Han Kang dari Korea Selatan, 53 tahun, telah menerbitkan karya yang mendapat pujian kritis di negara asalnya sejak 1995. Dia memperoleh pengakuan internasional untuk karyanya "The Vegetarian." Awalnya diterbitkan pada tahun 2007, buku tersebut pertama kali terbit dalam bahasa Inggris tahun 2015 dan memenangkan Penghargaan Man Booker International setahun kemudian.
Novel-novel Han Kang sering menampilkan protagonis perempuan yang merasa terisolasi atau berselisih dengan norma-norma sosial Korea Selatan yang kaku. Han Kang menjadi perempuan Asia pertama yang memenangkan Nobel Sastra. Dia merupakan warga Korea Selatan kedua yang memenangkan hadiah Nobel, setelah mantan Presiden Kim Dae-jung memenangkan Nobel Perdamaian pada tahun 2000.
Penghargaan sastra telah lama menghadapi kritik karena terlalu berfokus pada penulis Eropa dan Amerika Utara. Penghargaan ini juga didominasi oleh laki-laki, dengan hanya 17 perempuan di antara lebih lebih seratus pemenang Nobel Sastra. Perempuan terakhir yang menang adalah Annie Ernaux dari Prancis, pada tahun 2022. Han Kang kini menjadi perempuan ke-18 yang memenangkan penghargaan itu.
Pengumuman hadiah Nobel selama enam hari dibuka hari Senin (07)10/24) dengan pemenang Nobel Kedokteran dari Amerika Victor Ambros dan Gary Ruvkun. Kemudian dua pendiri pembelajaran mesin, John Hopfield dan Geoffrey Hinton, dianugerahi Nobel Fisika pada hari Selasa. Pada hari Rabu, tiga ilmuwan yang menemukan teknik memecahkan kode genetika dan merancang protein baru dianugerahi Nobel Kimia kimia.
Pada hari Jumat akan diumumkan pemenang Nobel Perdamaian. Ini adalah satu-satunya yang diberikan bukan di Stockholm, Swedia, melainkan di Oslo, Norwegia, Senin depan, 14 Oktober, pengumuman hadiah nobel ditutup dengan pengumuman pemenang Nobel Ekonmomi.
Pemenang Nobel saat ini akan mendapat hadiah uang tunai sebesar 11 juta krone Swedia (sekitar USD 1 juta) yang berasal dari warisan yang ditinggalkan pendiri penghargaan Nobel, yaitu penemu dinamit Alfred Nobel dari Swedia. Para pemenang akan menerima medali penghargaan mereka pada upacara resmi tanggal 10 Desember, hari peringatan kematian Alfred Nobel.
hp/yf (AFP, AP, Reuters)