Kapan penghitungan suara dimulai?
Seperti yang umumnya terjadi dalam pemilu demokratis di seluruh dunia, suara hanya dihitung setelah tempat pemungutan suara (TPS) ditutup. Saat rapat umum kampanye terakhirnya, pada Selasa (05/11), calon presiden dari Partai Republik Donald Trump menyampaikan ekspektasi yang tidak realistis mengenai kecepatan penghitungan suara. "Kami ingin jawabannya malam ini,” katanya, mengabaikan fakta bahwa tidak jarang hasil resmi di beberapa negara bagian baru keluar dalam beberapa hari, bahkan berminggu-minggu setelah hari pemungutan suara.
Hasil dari penghitungan suara yang memakan waktu lama antara lain disebabkan oleh jumlah waktu yang dibutuhkan untuk menghitung surat suara melalui pos. Di negara bagian Pennsylvania dan Wisconsin yang merupakan negara bagian swing states, penghitungan ini baru dapat dilakukan setelah TPS ditutup. Sedangkan di sebagian besar negara bagian lain, amplop mungkin dibuka terlebih dahulu dan tanda tangan diperiksa untuk mempercepat proses penghitungan.
Siapa yang menghitung suara?
Ratusan ribu petugas pemungutan suara telah dikerahkan di seluruh negeri. Usia minimum untuk menjadi petugas pemungutan suara adalah 18 tahun di sebagian besar negara bagian dan 16 tahun untuk kasus-kasus tertentu. Umumnya, petugas pemungutan suara harus memenuhi syarat untuk memberikan suara. Di beberapa negara bagian, mereka harus memiliki afiliasi partai.
Biasanya, surat suara yang diberikan di TPS dihitung terlebih dahulu, baru kemudian surat suara melalui pos. Karena Partai Demokrat dan pendukungnya jauh lebih mungkin memberikan suara melalui pos daripada Partai Republik, bisa jadi ada perubahan besar selama proses penghitungan. Beberapa orang berbicara tentang red mirage atau "fatamorgana merah" ketika keunggulan Partai Republik berubah menjadi kekalahan.
Di sebagian besar negara bagian, pemindai optik digunakan untuk menghitung surat suara karena dianggap lebih cepat, lebih murah, dan lebih akurat daripada proses penghitungan manual. Perangkat khusus lainnya juga dapat digunakan untuk menandai surat suara dan merekam informasi. Ada juga sistem komputer yang dapat merekam suara dan mencetaknya setelah pemungutan suara berakhir.
Dewan pemilihan lokal menggunakan informasi tentang pemungutan suara untuk menyampaikan hasil tidak resmi. Namun, tergantung pada negara bagian, penghitungan ulang berpotensi ada.
Karena hasil pemilu tahun ini diprediksi akan ketat, penghitungan ulang bisa jadi sangat signifikan. Di negara bagian Pennsylvania yang sangat penting, undang-undang mengizinkan penghitungan ulang jika selisih antara dua kandidat hanya 0,5%. Beberapa negara bagian juga mengizinkan penghitungan ulang jika para kandidat, pengadilan, atau sejumlah pemilih memintanya.
Kapan media memberitakan hasil penghitungan suara?
Beberapa media besar di AS telah mengirimkan reporternya ke seluruh penjuru negeri. Untuk pemilu kali ini, DW bekerja sama dengan kantor berita AP, yang reporternya berada di lebih dari 4.000 TPS dan kantor-kantor pemilihan.
Para analis menggunakan hasil penghitungan suara sementara dari para reporter untuk mengevaluasi apakah keunggulan di suatu daerah atau negara bagian cukup kuat untuk dinyatakan sebagai pemenang. Meskipun proses ini agak lebih cepat daripada menentukan hasil resmi, proses ini juga bisa memakan waktu. Seperti pada pemilu 2020, AP tidak menyatakan Joe Biden sebagai pemenang hingga empat hari setelah hari pemilihan.
Apa itu proses canvassing?
Canvassing adalah langkah penting dalam proses penghitungan karena memastikan bahwa setiap suara yang sah dimasukkan ke dalam hasil akhir. Semua ketidakjelasan, seperti surat suara yang sulit dibaca, didokumentasikan. Formalitas proses pemungutan suara itu sendiri juga dipantau. Undang-undang pemilihan umum di negara-negara bagian mengatur siapa yang bertanggung jawab atas proses tersebut dan berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Apa yang dimaksud dengan sertifikasi?
Setelah hasil pemungutan suara, hasil tersebut kemudian disertifikasi, umumnya di tingkat lokal dan kemudian untuk seluruh negara bagian. Proses sertifikasi menentukan para pemilih presiden yang akan mewakili sebuah negara bagian di Electoral College. Sebagian besar negara bagian menetapkan tenggat waktu antara akhir November atau awal Desember.
Bagaimana AS menjamin pemilu yang adil dan bebas?
Salah satu langkah membangun kepercayaan yang paling penting dalam proses pemilihan adalah prinsip multi-eye: Semua langkah penting di lapangan dilakukan bersama-sama oleh petugas pemungutan suara dan anggota dewan pemilihan umum, yang sebelumnya telah menjalani pelatihan. Surat suara melalui pos juga biasanya diambil dari kantor pos oleh beberapa petugas pemungutan suara dan diangkut dengan menggunakan kontainer.
Dalam pemungutan suara melalui pos, yang menjadi fokus utama kampanye disinformasi pada tahun 2020 di mana pandemi COVID-19 merebak, surat verifikasi yang telah ditandatangani digunakan untuk memastikan bahwa hanya pemilih yang memenuhi syarat saja yang bisa benar-benar memberikan suara.
Selama proses penghitungan, surat-surat verifikasi ini dibandingkan dengan data registrasi untuk meminimalisir adanya kemungkinan para pemilih memberikan suaranya secara berulang di kotak suara.
Di banyak negara bagian, seluruh proses pemilu dilaksanakan secara terbuka untuk bisa dipantau oleh pengamat dari partai politik, akademisi dan masyarakat sipil, serta organisasi internasional. Beberapa negara bagian termasuk Pennsylvania, hanya memperbolehkan proses ini dipantau oleh pengamat dari partai politik, sementara negara bagian lain membatasi beberapa tahapan dalam proses pemilu tersebut untuk dipantau. Di beberapa negara bagian, pemantau pemilu tidak diatur dalam undang-undang.
Diadaptasi dari artikel bahasa Inggris