Debut di Timnas U-23, Muhammad Arfan Sempat Tegang

TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang PSM Makassar, Muhammad Arfan, menjalani debutnya bersama timnas Indonesia U-23 saat menghadapi Suriah dalam laga persahabatan di Stadion Wibawa Mukti, Cikarang, Bekasi, Kamis, 16 November 2017. Masuk pada babak kedua, Arfan mengaku sempat tegang.

"Saya itu merasa tegang. Tapi, di lapangan, saya mencoba menghilangkan rasa tegang itu. Saya bisa menjalankan tugas sesuai dengan perintah pelatih," kata Arfan saat ditemui seusai pertandingan. 

Arfan masuk di babak kedua menggantikan Evan Dimas pada menit ke-67. Saat itu, Indonesia telah tertinggal 2-3 oleh Suriah. Ia kemudian bermain di posisi gelandang berdampingan dengan Muhammad Hargianto. 

Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, pelatih Luis Milla membawa Arfan sebagai pemain yang diwawancarai. Dalam kesempatan itu, Arfan mengucapkan rasa terima kasihnya kepada Milla karena telah mempercayainya untuk turun bermain.

Ia pun sempat tersipu malu. Milla kemudian mengusap kepala Arfan untuk membesarkan hatinya.

Milla menuturkan pertandingan persahabatan itu dilakukan guna mencari formula terbaik untuk skuad timnya menghadapi Asian Games 2018, Agustus nanti. Milla berujar, banyak potensi pemain muda. Dia akan memberikan kesempatan jika mereka layak memperkuat timnas.

"Mereka (pemain muda) datang untuk belajar dan mengamati. Jika ada pemain yang lebih baik, kenapa tidak, saya akan kasih kesempatan," ucap Milla. 

Arfan sendiri mengaku persaingan di lini tengah timnas sangat ketat. Ada nama-nama seperti Evan Dimas, Muhammad Hargianto, dan pemain U-19, Muhammad Luthfi Kamal Baharsyah, yang baru dipanggil. Ia pun mengatakan siap berlatih keras untuk memperebutkan posisi utama.

"Saya tetap mencoba terus serius latihan, biar bisa bersaing dengan pemain-pemain yang sudah lama berada di timnas," ujar pemain 20 tahun itu.

Nama Arfan mencuat setelah tampil ciamik bersama PSM Makassar di Liga 1 Indonesia musim 2017. Pada akhir musim, ia terpilih sebagai salah satu nomine pemain muda terbaik bersama gelandang Septian David Maulana dari Mitra Kukar dan bek Persija Jakarta, Rezaldi Hehanusa.