Mengenal Kaoru Mitoma, Pesepak Bola Jepang yang Diincar Real Madrid dan Arsenal

Ia sempat akan dipromosikan ke tim senior. Tapi, Mitoma memutuskan untuk berfokus pendidikannya di Universitas Tsukuba. Saat menempuh pendidikan di perguruan tinggi, Mitoma sempat bermain di Liga Sepak Bola Universitas Kanto. Ia berlaga di Piala Kaisar, pada 21 Juni 2017. Dua bulan kemudian, ia ditunjuk menjadi anggota tim Universiade Jepang dan memenangi medali emas di Universiade Musim Panas 2017 di Taipei.

Pada September 2017, ia bergabung dengan tim senior Kawasaki Frontale dan menjalani debutnya di musim 2020. Kaoru menghabiskan tiga musim di klub yang bermarkas di Kawasaki itu.

Kemampuan Mitoma dilirik oleh klub asal Inggris, Brighton & Hove Albion. Mitoma akhirnya bergabung dengan Brighton pada 10 Agustus 2021 dengan nilai 3 juta euro. Ia menandatangani kontrak yang berlaku hingga 30 Juni 2025.

Mitoma tidak langsung mendapat kesempatan berlaga di Britania. Ia dipinjamkan ke klub asal Belgia, Union Saint-Giroise selama semusim. Selama bermain di klub asal kota Brussel itu, Mitoma mencatat 29 kali penampilan, 8 gol dan 4 assist.

Selesai masa peminjaman, ia dipanggil kembali ke Brighton dan menjalani musim pertamanya di Liga Premier Inggris pada 2022-2023. Mengutip Transfermarkt, ia telah tampil dalam 24 penampilan bersama Brighton dengan berhasil menyarangkan 7 gol dan 5 assist.

Selain di level klub, Mitoma juga kerap diandalkan di timnas Jepang. Ia memperkuat tim U-21, U-22, dan U-23. Salah satu prestasi Mitoma ketika membela Jepang membawa timnya mencapai babak semifinal Olimpiade Tokyo 2020.

Di tim senior, Mitoma berkontribusi dalam ajang babak kualifikasi Piala Dunia 2022 hingga putaran final Piala Dunia 2022. Namun, Jepang harus tersingkir setelah dikalahkan Kroasia di babak 16 besar melalui drama adu penalti.

Mitoma sempat mencuri perhatian publik setelah dalam wawancara dengan The Athletic, ia diketahui pernah menulis tesis tentang kemampuan menggiring bola atau dribbling saat menjalani studi di jurusan pendidikan jasmani Universitas Tsukuba. Mitoma juga pernah dinobatkan sebagai Most Valuable Player (MVP) oleh Japan Pro-Footballers Association (JPFA) pada 2022.

Pilihan Editor:  Hasil Piala FA: Liverpool Tumbang di Markas Brighton, Kaoru Mitoma Jadi Pembeda

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “http://tempo.co/”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.