Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
TEMPO.CO, Jakarta - Ketika Liverpool menang 3-0 di Old Trafford pada bulan September lalu, Manchester United langsung turun ke posisi ke-14 klasemen Liga Inggris. Empat bulan kemudian, MU masih berada di posisi yang sama dan tertinggal 23 poin di belakang Liverpool, pemimpin klasemen sementara.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Liverpool dan Manchester United akan kembali berduel pada pekan ke-20 Liga Inggris di Anfield pukul 23.30 WIB. Tim Setan Merah di bawah arahan Ruben Amorim menghadapi rintangan besar untuk mengakhiri rentetan hasil buruk dan menjauhi zona degradasi.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Amorim sangat menyadari kenyataan pahit bahwa Manchester United, klub paling sukses di Inggris, belum memenangkan kompetisi sejak 2013. Ia menghadapi para penggemar yang sudah pesimistis saat menghadapi Liverpool, klub yang bisa menyamai rekor 20 gelar MU.
Dengan satu pertandingan yang belum dimainkan, Liverpool asuhan Arne Slot unggul enam poin dari Arsenal yang berada di posisi kedua. “Saya pikir orang-orang sudah lelah dengan alasan-alasan di klub ini. Klub ini butuh kejutan," kata Amorim, yang membuat pengakuan jujur bahwa Manchester United bisa terlibat dalam pertarungan menghindari degradasi.
"Ketika Anda mengalami momen-momen seperti ini di klub-klub besar, sangat sulit untuk membalikkan keadaan, terutama ketika Anda tidak punya banyak waktu untuk melatih dasar-dasar, untuk mengatasi momen-momen sulit. Jadi, kami harus mengakui posisi kami."
Sebagian besar kesulitan Manchester United disebabkan oleh mantan manajer Erik Ten Hag yang tidak mampu membalikkan keadaan. Amorim juga telah melihat timnya kalah dalam lima dari enam pertandingan liga terakhir mereka.
Ia juga tetap bersikeras menjual filosofinya meskipun tim membutuhkan lebih banyak waktu untuk menerima gaya bermain manajer asal Portugal itu. "Jika saya terus-menerus berubah, situasinya akan menjadi lebih buruk," ucap Amorim.
Pelatih Manchester United Ruben usai laga Liga Primer melawan Newcastle United di Old Trafford, Manchester, Inggris, 30 Desember 2024. Action Images via Reuters/Lee Smith.
Liverpool Favorit
Berbeda dengan Amorim di Manchester United, Arne Slot bisa langsung nyetel dengan permainan The Reds. Kini, pelatih asal Belanda tersebut ingin memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi 24 pertandingan di semua kompetisi.
Liverpool hanya kalah satu pertandingan musim ini dan penampilan mereka melawan United membuat Liverpool benar-benar difavoritkan pada laga pekan ini. Slot juga bisa menjadi bos Liverpool pertama dalam 88 tahun yang berhasil mengalahkan Manchester United dua kali di liga pada musim debutnya.
Namun, di luar lapangan, situasi kontrak pencetak gol terbanyak liga Mohamed Salah, kapten Virgil van Dijk, dan Trent Alexander-Arnold yang dikaitkan dengan Real Madrid bisa menjadi gangguan.
Slot telah menepis semua pertanyaan yang ditujukan kepadanya. Salah, yang telah mencetak 17 gol dan 13 assist musim ini, terus mencetak tonggak sejarah baru saat ia menantikan pertandingan melawan Manchester United. Tidak ada pemain yang mencetak lebih banyak gol (12) dan memberikan lebih banyak assist (enam) melawan United dalam sejarah Liga Primer daripada Salah.
"Mo dan kata luar biasa adalah sesuatu yang sering saya dengar dalam enam bulan terakhir. Dia benar-benar pantas mendapatkan ini," kata Slot.
Newcastle United Berkembang
Tottenham Hotspur mengawali akhir pekan dengan pertandingan kandang melawan Newcastle United. The Maqpies telah memenangkan empat pertandingan terakhir mereka untuk naik ke posisi kelima.
Spurs sendiri berada dalam kesulitan di posisi ke-11 karena beberapa pemain tidak tersedia karena cedera atau skorsing. Spurs kemungkinan akan kesulitan menghadapi striker Newcastle Alexander Isak yang telah mencetak delapan gol dalam enam pertandingan terakhirnya.
West Ham United kebobolan lima gol melawan Liverpool dan tugas mereka tidak menjadi lebih mudah saat bertandang ke Manchester City tanpa pencetak gol terbanyak Jarrod Bowen yang mengalami patah kaki. Chelsea bertandang ke Crystal Palace sementara Arsenal melakukan perjalanan ke menghadapi Brighton & Hove Albion, yang ingin mengakhiri tujuh pertandingan tanpa kemenangan di semua kompetisi.
Foto 
