Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas Bahrain Dragan Talajic akan berusaha memanfaatkan keberhasilan Piala Teluk untuk meraih hasil positif di sisa laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ia ingin Bahrain tampil di Piala Dunia untuk kali pertama.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Bahrain mengangkat gelar di turnamen Piala Teluk—turnamen antar-negara Timur Tengah—dengan kemenangan 2-1 atas Oman di Kuwait pada 4 Januari 2025. Bahrain mengklaim trofi untuk kedua kalinya untuk memberikan suntikan kepercayaan diri yang besar bagi harapan mereka ke Piala Dunia.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
"Setelah memenangkan Piala Teluk, kami menerima dorongan besar, dan kami berharap dapat menggunakan momentum positif ini untuk tampil baik di kualifikasi Piala Dunia," kata Talajic kepada Reuters. "Saya yakin generasi ini akan membuat sejarah bagi sepak bola Bahrain di Piala Dunia."
Negara pulau berpenduduk sekitar 1,5 juta orang, yang terletak di jalur sempit Teluk antara Arab Saudi dan Qatar, sebelumnya tidak pernah lolos ke Piala Dunia. Namun, mereka dua kali hampir lolos. Namun, mereka kalah lolos ke Piala Dunia 2006 di Jerman setelah kalah dari Trinidad dan Tobago dalam babak playoff antarbenua. Nasib mereka sama saat melawan Selandia Baru untuk kualifikasi ke Piala Dunia 2010.
FIFA menambah jumlah peserta Piala Dunia dari 32 menjadi 48 tim untuk edisi 2026. Delapan negara Asia akan langsung lolos ke tahun 2026. Skenario itu membuat Talajic yakin Bahrain bisa lolos.
Pelatih berusia 59 tahun itu telah menghabiskan sebagian besar karier kepelatihannya di sepak bola Negara Teluk tersebut. Ia menjabat sebagai direktur teknik Bahrain sebelum menggantikan Juan Antonio Pizzi di pucuk pimpinan pelatih setelah tim itu tersingkir dari Piala Asia pada bulan Februari 2023.
Dampak Talajic langsung terasa. Ia membimbing timnya di babak kedua kualifikasi zona Asia dan melenggang ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. Bahrain memulai kampanye dengan kemenangan tipis 1-0 atas Australia. Pada bulan November, hasil imbang dengan Indonesia, Arab Saudi, dan Australia telah membawa Bahrain meraih enam poin di Grup C, jauh tertinggal dari pemimpin klasemen Jepang, tetapi hanya tertinggal satu poin dari Socceroos yang berada di posisi kedua.
Babak kualifikasi akan kembali digelar saat Bahrain melawan Jepang pada 20 Maret 2025. "Menjaga fokus membantu kami tampil sebaik mungkin," kata Talajic. “Kami mempersiapkan diri untuk setiap skenario yang kami hadapi di lapangan, dan kami tahu hasilnya dapat berubah setiap saat.”
"Kami datang ke Kuwait dengan harapan dan ambisi yang tinggi, mengetahui bahwa kami akan menghadapi tim yang dianggap favorit untuk memenangkan gelar. Tujuan utama adalah kualifikasi Piala Dunia. Kami menyadari sulitnya perjalanan ini,” ucap Talajic.
Foto 
