Jejak Anthony Fokker, Pembuat Pesawat Tempur Fokker Kelahiran Blitar

TEMPO.CO, Jakarta -Anthony Fokker dikenal sebagai sosok paling berjasa di balik pembuatan pesawat tempur canggih era Perang Dunia I, Fokker. Meski berkebangsaan Belanda, ternyata pria bernama lengkap Anton Herman Gerard Fokker ini lahir di Blitar, Jawa Timur, Indonesia pada 6 April 1890.

Keluarga Tajir Pemilik Perkebunan Kopi di Jawa Timur

Sejak kecil Fokker tumbuh dan besar dari keluarga kaya raya di Hindia Belanda. Ayahnya, Herman Fokker, diketahui merupakan pemilik kebun kopi luas dan termasyhur di Jawa Timur. Tak ayal, mudah bagi Fokker untuk mengenyam pendidikan di luar tanah kelahirannya Nusantara, yakni ke Eropa untuk mewujudkan obsesinya di dunia penerbangan.

Bowdoin Van Riper dalam bukunya A Biographical Encyclopedia of Scientists and Inventors in American (2011) menuliskan, di usia 20 tahun atau tahun 1910, Herman Fokker mengirim anaknya ke Jerman untuk belajar teknik mesin di Sekolah Teknik Bingen. Lantaran lebih tertarik dengan pesawat, Fokker muda pindah sekolah ke Erste deutsche Automobil-Fachschule di Mainz, Jerman. 

Tak butuh waktu lama, pesawat pertama bernama de Spin atau si Laba-laba berhasil dia buat pada 1910. Namun, saat melakukan uji coba penerbangan, pesawatnya itu hancur menabrak pohon. Setahun berikutnya, de Spin II rampung dibuat. Sama seperti de Spin I, nasib de Spin versi kedua ini juga hancur akibat jatuh pada Mei 1911. 

Sebelum mulai membuat de Spin III, Fokker lebih dulu mendirikan perusahaan Fokker Aeroplane Bau dan sekolah penerbangan pada 1912. Seiring meletusnya Perang Dunia Pertama, Fokker mendapat kontrak dengan militer Jerman untuk memproduksi pesawat pemandu dan menyediakan pelatihan pilot. Kali ini usaha ketiganya, de Spin III sukses hingga dibeli otoritas Jerman pada 1913. 

Baca : Panglima TNI Baru Ingin Perkuat Alutsista, Ini Peringkat Militer RI di Dunia

Pesawat buatannya pada 1915 adalah Fokker E-1, pesawat satu kursi dan senapan mesin yang sudah sinkron dengan gerak baling-baling depannya ketika menembak. Menurut Riper, pesawat ini dinilai sangat efektif ditangan Max Immelmann Ace dan kerap menjadi ancaman serius bagi musuh-musuhnya.