Paulo Bento Dipecat Meski Timnas Uni Emirat Arab Masih Berpeluang Lolos ke Piala Dunia 2026

TEMPO.CO, Jakarta - Asosiasi Sepak Bola Uni Emirat Arab memecat pelatih asal Portugal Paulo Bento pada hari Rabu, 26 Maret 2025. Pemecatan terjadi setelah tim nasional Uni Emirat Arab berhasil menjaga harapan untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 dengan kemenangan tipis 2-1 atas Korea Utara di Prince Faisal bin Fahd Stadium, Riyadh, pada Selasa, 25 Maret 2025.

Sultan Adil mencetak gol pada masa tambahan waktu untuk mengamankan kemenangan 2-1 tersebut. Hasil ini memperkecil selisih poin dengan Uzbekistan yang berada di posisi kedua di Grup A menjadi empat poin. Kedua tim akan menjalani laga penting pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada tanggal 5 Juni mendatang.

Dua tim teratas dari masing-masing tiga grup kualifikasi zona Asia lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Tetapi, Paulo Bento tak akan lagi menangani Uni Emirat Arab pada dua laga tersisa. "Asosiasi Sepak Bola UEA telah memutuskan untuk memberhentikan pelatih kepala tim nasional, Paulo Bento dari Portugal, beserta staf pelatihnya," kata UAEFA.

Bento adalah pelatih yang membawa Portugal ke semifinal Euro 2012 dan Korea Selatan ke babak 16 besar Piala Dunia 2022. Sejak mengambil alih kursi kepelatihan pada Juli 2023, ia telah membawa Uni Emirat Arab meraih 14 kemenangan, enam kali seri dan enam kali kalah. 

Timnas Iran telah lolos dari Grup A. Uni Emirat Arab dipastikan mendapat tempat di putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia jika mereka gagal mengamankan tiket otomatis setelah pertandingan melawan Uzbekistan pada 5 Juni mendatang. Uni Emirat Arab akan menjalani laga kualifikasi terakhir melawan Kirgistan pada 10 Juni 2025.