Sepenggal Kenangan di Sepotong Choi Pan

Pengunjung menikmati choi pan To Che, Rumah Marga Tjhia, 17 Oktober 2023. Tempo/Ilona Esterina

Choi pan milik To Che ini sangat lembut. Sampai-sampai sering robek saat dicapit sumpit. Teksturnya mirip dimsum, dengan kulit lebih tipis. Sementara kulit dimsum atau siomai menggunakan campuran tepung sagu atau maizena, kulit choi pan dari tepung beras.

Warga Singkawang memiliki cara sendiri dalam menikmati choi pan, yakni melumurinya dengan cabai yang digiling dengan bawang putih. Ada juga yang menambahkan kecap manis. Rasa pedas dan manis cocok dengan kulit choi pan yang lembut dan berbumbu. Renyahnya bengkuang dicampur ebi sebagai isian menambah kenikmatan kudapan berukuran setengah genggaman tangan itu.

Bengkuang merupakan isian yang paling populer bagi penikmat choi pan di Singkawang. Yudi, warga setempat, misalnya, menyukai choi pan bengkuang sejak kecil. “Kami menyebutnya rasa orisinal,” ujarnya di lokasi. 

Menurut dia, sebelum varian lain bermunculan, choi pan, ya, isi bengkuang. “Kucai, talas, dan rebung baru saya ketahui setahun belakangan,” kata pria Melayu tersebut.

Yayuk Afdilah, pelayan resto, mengatakan isian bengkuang dan kucai mereka jual sejak awal restoran To Che berdiri pada 1979. Hanya, kucai cukup sulit tumbuh pada waktu kemarau sehingga tidak selalu ada di menu. Sementara itu, isian rebung baru ada sejak restoran tersebut dipegang pemilik baru, yang merupakan anak dari pemilik sebelumnya. “Kalau isian talas memang baru ada setahun belakangan,” kata Yayuk.

Sejak To Che berdiri lebih dari 40 tahun lalu, rasa choi pan-nya tidak berubah. Setidaknya, demikian dikatakan pengunjung dan pemilik. Menurut Yayuk, pemilik resto mempertahankan resep turun-temurun keluarga Tjhia. Untuk menikmati choi pan dengan aneka rasa, pengunjung perlu membayar Rp 2.500 per biji. Kini resto tersebut juga menyediakan choi pan beku untuk melayani pengiriman dari luar Singkawang. 

Choi pan To Che menjadi salah satu tempat wisata kuliner yang direkomendasikan pemerintah setempat. Penikmatnya tak hanya warga setempat dan wisatawan lokal, tapi juga pelancong dari Malaysia. Yayuk mengatakan restoran tersebut kerap didatangi warga negara tetangga yang menempuh perjalanan darat. “Kemarin ada sepuluh orang dari Kuching, Malaysia, makan di sini,” kata dia.

Waktu tempuh dari Kuching, kota terbesar di Negara Bagian Sarawak, sekitar lima jam dengan mobil pribadi. Yudi, warga lokal yang menjadi pemandu wisata, mengaku beberapa kali mengantar turis Malaysia dan beberapa kota di luar Kalimantan untuk mencicipi kuliner di To Che. “Dianggap belum sah ke Singkawang kalau belum makan choi pan,” ujarnya, tersenyum.

Choi Pan bengkoang dan kucai di Rumah Marga Tjhia, Pasar Hongkong Singkawang, 17 Oktober 2023. Tempo/Ilona Esterina

Yudi mengatakan choi pan dulu dimasak dengan minyak babi oleh masyarakat Tionghoa setempat. Karena peminatnya mulai banyak, rumah-rumah makan di sana mulai menjual choi pan halal dengan minyak sayur. Kini warga Melayu pun terbiasa membuat choi pan, termasuk ibu dari Yudi. Ada juga restoran bernama Choi Pan Muslim milik warga Melayu di pusat Kota Singkawang.

Di kota yang secara administratif berdiri sejak 17 Oktober 2001 ini, etnis Tionghoa memang penduduk mayoritas, disusul dua suku besar lain, yakni Dayak dan Melayu. Sejumlah bangunan tua di Singkawang menjadi bukti masyarakat Tionghoa telah hadir di sana sejak lama. Seperti rumah keluarga Tjhia yang dibangun pada 1902. Sekitar 100 meter dari sana, terdapat pula Klenteng Pekong Tua yang berdiri sejak akhir abad ke-19. 

Singkawang dikenal sebagai Kota Seribu Klenteng. Sebutan itu selaras dengan mencuatnya choi pan sebagai rekomendasi kudapan terdepan.

ILONA ESTERINA