Mengapa Tikus Digunakan sebagai Hewan Percobaan Medis?

TEMPO.CO, Jakarta - Tikus merupakan hewan yang kerap digunakan untuk penelitian medis. Menurut Foundation for Biomedical Research, 95 persen dari semua hewan di dalam laboratorium adalah mencit dan tikus. Mengapa demikian?

Para ilmuwan meneliti tikus, karena ukurannya yang kecil, mudah disimpan dan dipelihara. Tikus juga dapat beradaptasi di lingkungan baru. Tikus juga sangat cepat berkembang biak. Tapi waktu hidupnya pendek, sekitar dua tahun hingga tiga tahun. Beberapa generasi tikus, diamati para peneliti dalam waktu yang cenderung singkat.

Tikus termasuk hewan yang mudah didapat dalam jumlah banyak. Tikus juga termasuk hewan yang jinak, sehingga mudah ditangani para peneliti.

Menurut National Human Genome Research Institute, sebagian besar tikus yang digunakan dalam percobaan medis adalah perkawinan sesame kerabat (inbred). Itu sebabnya  hampir semua tikus identik secara genetik, yang bermanfaat untuk uji medis.  Itu pula termasuk persyaratan minimum, tikus digunakan untuk percobaan media harus dari spesies keturunan (genetik) yang sama.

Tikus digunakan dalam pengujian medis, karena karakteristik genetik, biologi, dan perilaku cocok untuk penelitian tentang manusia. Banyak kondisi gejala manusia bisa direplikasi dengan peneliti tikus. Para ilmuwan mengembangbiakkan tikus secara transgenik genetik yang membawa gen mirip penyebab penyakit pada manusia.