Meninggal dunia

PADA umurnya yang ke-31, setelah sembuh dari luka-luka yang diperolehnya dalam Perang Dunia I, DeWitt Wallace menerbitkan nomor percobaan Reader's Digest. Tapi majalah yang berisi ringkasan artikel yang bersifat umum dari berbagai penerbitan lain itu, hanya disambut segelintir orang saja. RD awal itu kemudian tak muncul lagi. Kerugian Wallace daam usahanya, mendapat imbalan dari segi lain. Salah seorang dari segelintir membaca RD awal itu adalah Lila Bell Acheson, mahasiswi Macalester College -- perguruan tinggi di Saint Paul, kota kelahiran Wallace, yang dipimpin oleh ayah Wallace. Nona penggemar majalah baru itu dua tahun kemudian menjadi istrinya. Dengan semangat baru, kembali diterbitkannya RD, dikelola bersama istrinya. Dari ruang bawah sebuah rumah di Greenwich Village, New York City, majalah yang kini beroplag terbesar di dunia itu dimulai: Februari 1922. Melewati tahun pertama, RD dicetak 7 ribu eksemplar. Tiga tahun kemudian, Wallace mampu membangun kantor sendiri. Dan pada 1939 majalah itu telah beroplag 3 juta. Waktu itulah edisi luar negeri mulai dirintis: pertama kali untuk Inggris. Setahun berikutnya, edisi dalam bahasa asing mulai pula diterbitkan. Yang pertama edisi dalam bahasa Spanyol. Kini RD terbit dalam 15 hahasa, dengan oplag sekitar 30 juta eksemplar -- 18 juta beredar di Amerika Serikat, selebihnya di 162 negara lain. Dalam perkembangan majalahnya seperti itu, Senin pekan lalu DeWitt Wallace meninggal dunia dalam usia 91 tahun. Dikabarkan ia menderita radang paru-paru.