Mendulang Cuan dari Konten Menantang Hurikan, Cerita Allie Rae dan Mike Smalls di Florida

Dalam satu video yang diunggah Rabu, sesaat sebelum badai melanda, Rae menunjukkan persediaan logistik yang mereka tumpuk di lemari pakaian. Saat badai semakin dekat, ia memposting video berdurasi 22 detik dengan kepsyen "Ini waktunya.... Badai Milton" diikuti sebuah emoji tanda peringatan.

Rae menyebut ia sekeluarga berpindah-pindah tempat untuk tetap aman. Tirai bergetar, jendela yang pecah, kebocoran yang bersumber dari langit-langit kondominium, hingga dalam satu unggahan berdurasi 14 detik, Rae menulis “Itu tornado.” 

Sekitar pukul 21:15 dan setelahnya, aliran listrik terputus, dan unit kondominium yang dihuninya mulai terguncang, dan angin menerjang dari luar. Rae sempat memanfaatkan ChatGPT soal tempat paling aman untuk bertahan, lantai bawah adalah balasan dari Chatbot AI. Rae sekeluarga langsung bergegas ke sana sembari menulis pesan “Kami dalam kondisi yang sangat buruk.”

Lalu masuk sebuah komentar yang menyebut tempat Rae berada saat itu berbahaya, lantaran badai bisa mendorong pintu bagian dalam, menjebak Rae dan keluarganya dan menenggelamkan mereka. Membaca itu, ia sekeluarga pindah ke ruang kantor, “Kami baru saja meninggalkan tempat itu,” balas Rae kepada komentar itu.

Dia juga mengungkap, “Jika masih ada yang tersisa di kota ini, aku akan benar-benar terkejut. Ini benar-benar mengerikan, sangat buruk.” Unggahan selanjutnya, keadaan telah berubah menjadi lebih baik, “Aku sangat menghargai semua dukungan, cinta, dan komentar dari orang-orang yang memeriksa kondidi kami,” ujar Rae pada Kamis pagi setelah badai mereda. 

Jamie Cohen, profesor studi media di CUNY Queens College di New York, mengatakan bahwa semakin banyak pengguna media sosial yang mendokumentasikan bencana alam 6-7 tahun terakhir, sejak setiap platfor menawarkan konsep monetisasi konten berbasis engagement yang dihasilkan. Saat musim hurikan saat ini pun sudah ada sejumlah orang seperti Rae.  

Konsep monetisasi itu, kata Cohen, berpadu padan dengan motivasi banak audiens yang ingin melihat atau menonton sesuatu yang kacau atau mencengangkan. "Kita sekarang melewati masa pendokumentasian bencana yang sangat unik," katanya kepada The Washington Post.

Namun Rae menyangkal apa yang dilakukannya demi konten dan engagement yang dimaksud Cohen. Dia menyatakan keputusannya mengajak suami dan tiga anaknya untuk tetap tinggal di Tampa adalah memperhitungkan masalah logistik di tempat pengungsian. Menurutnya, kondisinya bisa lebih membahayakan di sana saat ada begitu banyak massa di satu tempat bersama.

Rae mengaku punya pengalaman mengungsi ke New Orleans saat Hurikan Katrina pada 2005. Menurutnya, orang banyak bisa berubah membahayakan ketika mereka lapar, tertekan, dan banyak mengalami kekurangan. "Pada saat itu Anda akan membutuhkan perlindungan dari massa," kata dia juga kepada The Post. 

Di lokasi berbeda, dan platform media sosial yang lain, seorang kreator konten bernama Mike Smalls Jr. juga nekat mendatangi lokasi yang bakal terdampak badai dari Hurikan Milton pada Rabu pekan lalu. Dikutip dari BBC, berbekal matras lipat, payung, dan satu tas berisi mi instan, Mike sudah berada di Tampa pada Rabu malam.

Mike berjanji jika mencapai 10.000 penonton, ia akan melompat ke air banjir bersama matrasnya. Setelah mencapai target, Mike pun melompat ke dalam air. Namun, ia mulai khawatir. "Anginnya semakin kencang dan saya tidak bisa berenang, jadi saya harus berpegangan pada pohon," katanya.

Area tersebut berada di bawah perintah evakuasi, yang berarti penduduk telah disarankan oleh pejabat setempat untuk menjauh dari wilayah tersebut demi keselamatan mereka. Streaming selama satu jam yang dilakukan Mike telah ditonton lebih dari 60.000 kali di platform Kick, dan klip lainnya telah dilihat oleh jutaan orang di media sosial lainnya, termasuk X.

Aksi gila ini sudah dilakukan Mike saat Badai Helene dua pekan sebelumnya. Dia ke luar dengan membawa tenda dan melakukan siaran langsung. "Ini pekerjaan saya, hanya untuk menghibur dan berpikir tentang hal-hal kreatif untuk menghibur para penonton saya.” katanya. 

Mike mengklaim bahwa dirinya sangat memperhatikan keselamatan. Termasuk telah memperhitungan risiko menghadapi fakta kalau dirinya tidak bisa berenang. "Saya tetap di sini, dan saya tidak mati dan saya baik-baik saja," katanya.

Platform seperti Kick menawarkan uang berdasarkan jumlah penonton dan donasi dari orang-orang. Mike mengaku, penghasilannya dari siaran langsung terakhir, cukup untuk membayar beberapa tagihan.

Padahal, Departemen Kepolisian Tampa menyesalkan orang-orang seperti Rae dan Mike. Disampaikan bahwa saat seseorang tidak mengindahkan peringatan, mereka tidak hanya membahayakan keselamatan diri sendiri, tapi juga menciptakan tantangan tambahan bagi petugas penyelamat yang bekerja keras untuk menyelamatkan nyawa. "Menempatkan diri secara sengaja dalam bahaya, dapat mengalihkan sumber daya penting dan menunda operasi penyelamatan yang vital bagi orang lain."

BAYU MENTARI