Pemahat Naturalis Tiada Tanding

Pada dinding utama lantai pertama Candi Borobudur di Kabupaten Magelang, Jawa Tengah, tampak terpahat relief cerita Lalitavistara yang merupakan riwayat perjalanan hidup Sang Buddha Gautama. Menurut Biku Anandajoti—bhante Theravada yang menulis lima buku tentang lima relief cerita di Candi Borobudur, tidak ada penjelasan pasti soal penamaan Lalitavistara, tapi ia menduga itu berarti “uraian (vistara) dari drama (lalita) kehidupan Buddha”. Selain Lalitavistara, ada empat relief cerita lainnya di Candi Borobudur, yaitu Karmawibhangga, Jataka, Avadana, dan Gandawyuha.

Relief cerita Lalitavistara ini terdiri atas 120 panel adegan yang tiap panelnya memiliki tinggi seragam 86 sentimeter dan lebar beragam, paling jamak 274 sentimeter. Menurut Aris Arif Mundayat, pengajar sosiologi di Universitas Sebelas Maret Solo, cerita Lalitavistara terdiri atas lima babak, yakni kehamilan Ratu Mahamaya; kelahiran dan masa muda Bodhisattwa; pertanda dan pelepasan keduniawian; pertemuan dan perjuangan; serta pencerahan dan pengajaran.

Cerita babak pertama dimulai dari keberadaan Bodhisattwa di Surga Tusita yang dikelilingi dayang-dayang, pemusik surgawi, dan para dewa yang sedang menyemangatinya agar terlahir kembali ke dunia demi kesejahteraan dewa dan umat manusia. Bagian babak ini diakhiri adegan Ratu Mahamaya yang segera melahirkan Bodhisattwa.

Babak kedua dimulai dari adegan Ratu Mahamaya melahirkan Bodhisattwa di Taman Lumbini dengan pemandangan yang indah dan suasana yang sejuk. Panel relief bagian ini juga menceritakan kedatangan petapa agung Asita di pendopo di luar istana untuk melihat bayi yang baru saja dilahirkan. Asita meramalkan bahwa kelak bayi tersebut akan menjadi Buddha.

Asita dalam relief itu digambarkan menangis yang menyebabkan raja menjadi cemas. Asita menjelaskan bahwa ia menangis karena usianya tidak cukup panjang untuk bisa mendengarkan ajaran Buddha. Adapun adegan di kanan panel diceritakan bahwa beberapa brahmana meramalkan dua jalur kehidupan Bodhisattwa, yaitu ia dapat menjadi Raja Semesta (Cakrawati) atau menjadi seorang Buddha jika meninggalkan keduniawian.

Babak ketiga adalah pertanda dan pelepasan keduniawian. Bagian ini diawali penggambaran tentang kehidupan mewah di istana yang disiapkan raja untuk membuat Bodhisattwa betah, tapi ia justru tidak menikmatinya. Cerita kemudian diakhiri dengan adegan para dewa yang berkumpul memuja dan memberikan penghormatan kepada Bodhisattwa yang memutuskan untuk menjadi seorang petapa.

Babak keempat dari cerita relief Lalitavistara adalah pertemuan dan perjumpaan. Ini menceritakan kisah pengelanaan Bodhisattva untuk melakukan pertapaan demi mencapai kebuddhaan. Dia bertemu petapa perempuan brahmani Sakya dan Padma. Di panel ini tampak adegan Raja Bimbisara menawarinya separuh kerajaan, tapi ia tolak. Raja kemudian meminta Bodhisattwa untuk kembali dan mengajar setelah mencapai pencerahan.

Babak terakhir adalah pencerahan dan pelajaran. Secara umum babak ini bercerita tentang kisah Bodhisattwa yang meraih kecerahan sempurna (kebuddhaan), mencapai mata surgawi, munculnya pengetahuan, dan hancurnya noda batin. Adegan diakhiri dengan pengalaman pembabaran atau pengajaran pertamanya Bodhisattwa kepada lima petapa di taman rusa di Isipatana.