Baca berita dengan sedikit iklan, klik disini
TEMPO.CO, Jakarta - Declan Rice mengungkap peran Bukayo Saka dalam tendangan bebas pertamanya saat Arsenal melawan Real Madrid pada leg pertama perempat final Liga Champions 2024-2025. Ia mengatakan bahwa Saka mendorongnya untuk melakukan tendangan langsung meskipun pelatih Nicolas Jover mendesaknya untuk melakukan umpan silang.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik disini
Buat Rice, keputusan Jover tidak masuk akal. "Ia (Jover) menyuruh saya untuk melakukan umpan silang. Itu tidak masuk akal. Saya senang saya melakukannya. Bukayo berkata, 'Jika kamu yakin, lakukan saja. Saya melihat ke pagar betis dan kiper dan berpikir, 'Saya bisa membelokkan ini di sekitar sisi luar,'" kata Rice setelah pertandingan, dikutip dari ESPN.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Baca berita dengan sedikit iklan, klik disini
Pemain berkebangsaan Inggris itu mencetak dua tendangan bebas sensasional untuk membawa Arsenal menang 3-0 atas Madrid pada leg pertama perempat final Liga Champions di Emirates Stadium pada Rabu dinihari, 9 April 2025. Ini menjadi modal berharga Arsenal untuk berlaga di leg kedua di Estadio Santiago Bernabeu.
Menjelang tendangan bebas pertama, Jover terlihat memberi isyarat kepada Rice untuk menendang bola. Mengingat pengaruh besar pelatih tersebut terhadap produktivitas tendangan bebas Arsenal musim ini, Jover adalah orang yang menyarankan Rice untuk mengumpannya di sekitar pagar betis. Namun, pemain berusia 26 tahun itu mengatakan bahwa ia mengatakan yang sebaliknya.
Saran Jover terbilang wajar. Menurut Rice, tendangan bebas langsungnya terlalu sering membentur tembok lawan atau bola melambung di atas mistar gawang. “Awalnya kami akan mengoper bola. Saya hanya melihat pagar pemain dan posisi penjaga gawang. Jadi saya pikir saya akan melakukannya saja,” ucap Rice.
“Tendangan bebas yang kedua, tampaknya terlalu jauh. Awalnya saya akan melewatkan bola menghindari pagar pemain, tetapi saya sering berlatih untuk menendang bola ke sisi penjaga gawang dan saya melakukannya. Setelah yang pertama saya merasa percaya diri,” ujar pemain yang pernah membela West Ham United tersebut.
Rice senang dengan keberhasilan tendangan bebas yang membawa Arsenal mengamankan kemenangan penting di Emirates Stadium. Ia mengingatkan rekan-rekannya untuk menjaga keunggulan ini di Bernabeu. “Masih ada satu langkah lagi yang harus ditempuh.”
“Saya sangat gembira. Tetapi dalam beberapa tahun ke depan, ini akan benar-benar menyadarkan saya bahwa apa yang saya lakukan malam ini benar-benar istimewa. Sepanjang karier saya, orang-orang memberi saran kepada saya untuk lebih banyak menendang bola dan perlu menciptakan lebih banyak peluang. Itu kepercayaan diri. Saya harus terus mengingatkan diri sendiri bahwa saya bisa melakukannya,” ujar Rice lagi.
Gol Declan Rice merupakan gol pertamanya dari tendangan bebas dan menempatkan Arsenal dalam posisi unggul untuk mencapai semifinal Liga Champions pertama mereka sejak 2009.
