Final Sempurna di Stadion Lusail

Pesona pertempuran Amerika Selatan melawan Eropa itu bermula pada Piala Dunia 1958 di Swedia, yang mempertemukan Brasil dengan tim tuan rumah, yang kemudian berlanjut saat turnamen ini diadakan di Cile, empat tahun berikutnya. Di dua tempat tersebut, tim dari Amerika Latin, yakni Brasil, menjadi pemenang.

Laga yang benar-benar menarik terjadi pada final Piala Dunia edisi berikutnya. Pada 1970 di Meksiko, Pele, pada akhir kariernya, menamatkan perlawanan Italia dengan skor 4-1. Kemenangan itu juga yang mengabadikan kepemilikan Piala Jules Rimet atas nama Brasil, yang ketika itu memiliki tim dengan formasi pemain terbaiknya.

Laga final selanjutnya tak kalah seru. Pada Piala Dunia 1978, Belanda, yang kala itu terkenal dengan total football-nya, bertarung melawan tuan rumah Argentina. Kala itu, tim Mario Kempes berhasil membawa tim Tango menjadi juara untuk pertama kalinya.

Pemain Argentina Diego Maradona saat Piala Dunia 1986 di Stadion Azteca, Kota Meksiko, 1986. Dok FIFA

Di antara laga paling fenomenal adalah babak akhir Piala Dunia 1986 yang digelar di Stadion Azteca, Kota Meksiko, antara Jerman Barat dan Argentina. Pertandingan ini teramat panas. Bukan saja diselenggarakan di tengah hari bolong, bayangan pemain di lapangan pun nyaris tak terlihat, tapi laga itu memang berlangsung ketat.

Jerman Barat yang sempat tertinggal dua gol mampu menyamakan skor menjadi 2-2. Namun Jorge Luis Burruchaga mencetak gol menjelang laga berakhir dan mengunci skor di angka 3-2 untuk kemenangan Argentina yang dipimpin sang legenda Diego Maradona.

Kemenangan pada hari yang gerah itulah yang kini ikut membumbui laga final di Qatar. Kemenangan 36 tahun lalu tersebut menjadi yang terakhir bagi Argentina. Meski setelah itu sempat masuk ke babak final sebanyak dua kali, Argentina lagi-lagi kandas di tangan Jerman Barat dengan skor yang sama 0-1, yakni di Roma pada 1990 dan di Rio de Janeiro pada 2014.

Laga kali ini menjadi kesempatan terakhir bagi Messi, yang sudah berusia 35 tahun. Pada Ahad mendatang, dia dan seluruh penggemarnya berharap laga final itu menjadi hari terindah. Semua turnamen, baik di klub maupun bersama tim nasional, telah dia jalani. Bahkan, Messi menjadi satu-satunya pesepak bola yang tujuh kali dianugerahi gelar Pemain Terbaik Dunia.

Hanya tinggal trofi Piala Dunia yang belum lekat dengan namanya. Mengangkat trofi di Stadion Lusail akan menaikkan statusnya sebagai pemain terhebat yang pernah ada. "Kami telah memainkan lima final (sejak kekalahan dari Arab Saudi) dan kami beruntung memenangi lima final. Saya berharap akan seperti ini untuk pertandingan terakhir," katanya.

Ini merupakan pertandingan Piala Dunia terakhir Messi. Dia ingin menebus kegagalannya di Stadion Maracana pada delapan tahun lalu. "Diego (Maradona) mengawasi kami dari surga. Dia mendorong kami, dan saya sangat berharap hasilnya tetap sama sampai akhir," kata Messi, setelah menjalani laga melawan Belanda di babak perempat final.

Ambisi itu tidak akan tercapai dengan mudah. Prancis bertekad menjadi negara pertama yang mempertahankan trofi setelah Brasil yang melakukannya pada Piala Dunia 1958 dan 1962. Bila hal itu tercapai, imbasnya pun ke mana-mana.

Pemain Prancis, Kylian Mbappe. REUTERS/Kai Pfaffenbach

Bagi Mbappe, misalnya. Nama pencetak gol saat Prancis mengalahkan Kroasia dengan skor 4-2 di Moskow pada 2018 itu akan semakin harum. Dengan kariernya yang masih panjang, dia bisa menjadi Pele baru, dengan berbagai gelar kejuaraan berikutnya di kemudian hari.

Adapun bagi Didier Deschamps, sang manajer, laga final pada Ahad malam itu menawarkan tempat dalam sejarah untuk kariernya yang menakjubkan. Kapten timnas Prancis saat menjuarai Piala Dunia 1998 ini merupakan otak dari tim yang merebut gelar juara empat tahun lalu tersebut.

Selain itu, laga final kali ini telah membuat nama Deschamps, 54 tahun, sejajar dengan tiga pelatih yang membawa timnya ke babak final secara beruntun. Mereka adalah Vittorio Pozzo (Italia pada 1934 dan 1938), Carlos Bilardo (Argentina pada 1986 dan 1990), serta Franz Beckenbauer (Jerman 1986 dan 1990). Bila memenangi laga pada Ahad lusa itu, hanya akan ada Deschamps dan Pozzo yang menjuarai Piala Dunia berturut-turut.

Amerika Latin Ungguli Eropa

Jangan pula melupakan bahwa di lapangan masih ada adu pacu lainnya. Messi dan Mbappe, yang sama-sama bermain di Paris Saint-Germain, punya koleksi gol yang sama, yakni 5 gol. Laga final Piala Dunia 2022 ini akan menentukan siapa yang paling banyak memborong gol dan menjadikannya sebagai peraih sepatu emas.

Sungguh, penutup yang sempurna bagi turnamen yang dimulai dengan penuh cibiran ini.

IRFAN BUDIMAN | REUTERS | FIFA