Setangkai Mawar Semesta dari Dua Galaksi yang Berinteraksi

TEMPO.CO, Jakarta - Dua galaksi spiral yang terdistorsi berkombinasi membentuk setangkai bunga mawar semesta yang cantik dalam gambar yang direkam Teleskop Hubble. Dikenal sebagai Arp 273, sepasang galaksi ini adalah satu di antara galaksi-galaksi 'aneh', yang diarsip oleh astronom Halton Arp pada 1960-an dan dikeluarkan kembali untuk manambah hangat pekan di mana dirayakan Hari Valentine di dalamnya, 14 Februari 2022. Arp 273 berlokasi di konstelasi Andromeda, berjarak 350 juta tahun cahaya jauhnya dari Bumi.

Lengan terluar dari spiral yang lebih besar terlihat telah tertarik menjadi sebuah cincin besar di sekitar galaksi--sebuah karakteristik yang kerap dilihat astronom dalam pasangan galaksi di mana satu galaksi bergerak menembus yang lain. Meski begitu cincin di sekitar galaksi ini tak tepat di tengah. Itu menuntun kepada dugaan bahwa galaksi yang lebih kecil telah jatuh ke dalam yang besar, tapi penyelaman kamikazenya bukanlah tabrakan secara langsung.

Tabrakan yang terjadi kelihatannya juga telah meminggirkan lengan sebelah dalam galaksi yang lebih besar relatif ke bagian lain galaksi itu, sementara galaksi yang lebih kecil terentang, dengan dua ujung ekor yang tercerai di kedua ujungnya.

Interaksi di antara galaksi-galaksi diduga menciptakan kelahiran bintang-bintang. Dalam galaksi yang lebih besar, pilinan kelahiran bintang baru tersemai di sepanjang lengan spiral bagian luar, di mana klaster bintang-bintang muda biru dan terang tampak berkilauan. Formasi bintang milik galaksi yang lebih kecil, di sisi lain, kelihatannya terkonsentrasi di bagian pusatnya yang cerah.