BEBAN 'KUTUKAN'

Real Madrid akan menjamu Barcelona di Santiago Bernabeu malam ini. Inilah El Clasico pertama dari empat edisi yang akan berlangsung dalam rentang 18 hari.

Pertandingan ini akan menjadi penentuan juara kompetisi Primera La Liga Spanyol. Dengan keunggulan delapan poin, Barca otomatis akan bisa kian mendekati gelar juara bila bisa memenangi laga ini. Peluang untuk itu pun terbuka karena pasukan Josep Guardiola itu mampu menang 5-0 dalam pertemuan pertama di Nou Camp.

El Clasico ini--akan disusul laga serupa di final Copa del Rey dan semifinal Liga Champions--juga akan kembali menjadi panggung persaingan bagi dua pemain terbaik dunia, yakni bintang Barca, Lionel Messi, dan pemain andalan Madrid, Cristiano Ronaldo.

Kedua pemain itu sama-sama tampil tajam. Musim ini Messi sudah menyumbangkan 48 gol, sedangkan Ronaldo 40 gol. Dalam tiga tahun terakhir, keduanya juga terus bersaing menjadi pemain terbaik dunia: Ronaldo menang sekali, lalu Messi mendominasi dalam dua tahun terakhir.

Tapi keduanya juga akan bertanding dengan hasrat untuk mengakhiri "kutukan". Messi selama ini selalu mandul saat menghadapi tim yang diasuh oleh Jose Mourinho. Dalam delapan laga (4 kali melawan Chelsea, 3 kali menghadapi Inter, dan sekali melawan Madrid) tak satu pun gol bisa dia ciptakan.

Ronaldo juga memiliki kesialan yang sama saat menghadapi Barca. Bersama Manchester United dan Madrid, ia pernah enam kali menghadapi tim Catalan itu dan tak satu gol pun bisa dia ceploskan. Tapi penyerang asal Portugal itu tak lantas grogi dengan besarnya tekanan sebelum laga ini. "Saya sangat bergairah. Inilah momen saat kami bisa memenangi semuanya atau kehilangan segalanya," katanya. REUTERS | AP | GOAL | NURDIN

MESSI VS MADRID