Siapa Laysa Latifah, Juara Catur Asia 2023

Laysa juga mengaku sempat terhambat masalah adaptasi waktu pada hari pertama pertandingan, Selasa, 12 Desember 2023. Ia menjalani pertandingan catur cepat yang baru rampung pada pukul 01.00. "Udah ngantuk, suntuk, dan sebagainya. Untuk mengatasinya, aku sesekali ke luar ruangan, mencari angin segar dan juga cuci muka biar tetap fresh," kata mahasiswa Jurusan Manajemen Fakultas Ekonomi Universitas Negeri Jakarta itu.

Laysa Latifah di Asian Youth Chess Championship di Al Ain, Uni Emirat Arab/Dok PB Percasi

Setelah meraih gelar WIM, Laysa lebih optimistis mengikuti kejuaraan catur pada 2024. Ia pun menargetkan raihan medali emas di Pekan Olahraga Nasional (PON) 2024. Adapun target berikutnya adalah norma Woman Grandmaster. "Persiapannya latihan lebih rajin dan mempersiapkan antisipasi pembukaan lawan karena sudah tahu siapa saja lawan di PON," tutur Laysa, yang kini memiliki Elo rating 2007 (Standard).

Ia juga berharap pemerintah lebih memperhatikan atlet catur sehingga para atlet bisa lebih banyak mengukir prestasi di kejuaraan internasional. "Semoga pemerintah lebih memperhatikan cabang olahraga catur agar bisa dikenal lebih baik oleh masyarakat. Bisa dibilang catur kurang terkenal di Indonesia, ya, tidak seperti sepak bola dan bulu tangkis," ujar putri pasangan Edward Lie dan Mulyati ini.

Prestasi yang diraih Laysa di dunia catur ini tidak terlepas dari dukungan keluarga. Laysa mengenal catur karena melihat kakaknya yang juga atlet catur, Woman International Master Ummi Fisabilillah, 23 tahun. Ia makin tertarik bermain catur ketika melihat sang kakak sering membawa piala dari turnamen internasional. "Jadi kenal catur itu sejak taman kanak-kanak, tapi baru mempelajari lebih dalam saat di sekolah dasar," katanya.

Laysa pun mulai mengikuti jejak kakaknya mengikuti perlombaan. Ia pertama kali mengikuti Kejuaraan Nasional Catur pada 2016 yang berlangsung di Makassar, Sulawesi Selatan. "Di situ aku memperoleh 2 medali emas dan 1 medali perak," ucapnya. Laysa mengikuti kejuaraan internasional pertamanya saat bermain di ASEAN Age Group 2017 di Malaysia. "Di situ aku mendapatkan 1 medali emas, 1 medali perak, dan 1 medali perunggu."

Sejak 2017 itu pun Laysa menjadi atlet pemusatan latihan daerah DKI Jakarta. Ia mendapat bimbingan dari Hendry Jamals. Laysa menembus pemusatan latihan nasional (pelatnas) pada Februari 2023. "Sejak di pelatnas, aku pernah juga dilatih oleh pelatih luar negeri, yaitu Grandmaster (GM) Ruslan Shcherbakov dari Rusia dan GM Andrei Kovalev dari Belarus," ujar Laysa, bangga.

Pelatih tim nasional catur putri, Lisa Lumongdong, mengatakan keberhasilan Laysa di AYCC 2023 merupakan sebuah kejutan. Menurut dia, Persatuan Catur Seluruh Indonesia (Percasi) hanya menjadikan kejuaraan internasional tersebut sebagai tempat menambah jam terbang atlet. "AYCC sangat besar kalau mengukur peta kekuatan pecatur kita. Karena ada negara-negara kuat, seperti Rusia, India, Cina, Iran, Kazakstan, Uzbekistan, dan Vietnam," kata Lisa melalui sambungan telepon, 9 Januari 2024. 

Setelah berhasil memberi kejutan, Laysa dinilai Lisa memiliki dua modal utama untuk menjadi pecatur elite, yakni bakat dan mental juara. Menurut dia, dari sisi teknik, Laysa masih memerlukan banyak pembenahan. "Untuk pembukaan dia masih sangat harus ditambah. Dari teori pembukaan itu, dia enggak pernah jadikan variasi utama ketika bertanding karena belum menguasai," ucapnya.

Lisa mengatakan kelemahan itu terus diperbaiki sejak Laysa bergabung dengan pelatnas junior milik Percasi. Ia mengatakan tim kepelatihan telah menyusun program terbaik bagi Laysa. "Saya kira Bidang Pembinaan Percasi sudah menyiapkan program untuk mendongkrak Laysa,” tuturnya. “Dia bukan pelapis lagi di SEA Games lalu, melainkan sudah masuk timnas putri. Tapi, karena ada pengurangan pemain dari tujuh menjadi lima, Laysa terkena seleksi," katanya.

Pelatih pelatnas junior lain, International Master Tirta Chandra, mengatakan jalan Laysa masih panjang untuk menjadi atlet elite dunia mengikuti seniornya, Medina Warda Aulia dan Irene Kharisma Sukandar. Menurut Tirta, masih dibutuhkan waktu sekitar tiga tahun untuk mematangkan kemampuan Laysa. "Kami mau lihat dulu di usia 20-an dia bisa berprestasi seperti apa. Dalam dua-tiga tahun ini kami ingin meningkatkan prestasi dia," ujar Tirta melalui sambungan telepon, 9 Januari 2024.

Tirta berupaya mencarikan banyak turnamen agar Laysa bisa mengumpulkan Elo rating yang tinggi. Menurut dia, Percasi bakal memberikan penghargaan kepada Laysa yang telah menyumbangkan medali. "Kami mencoba cari turnamen agar Laysa menghasilkan norma Woman Grandmaster. Nanti saya akan bilang ke pengurus Percasi langsung," katanya. Dia mengatakan belum ada turnamen yang pasti bakal diikuti Laysa pada 2024. ”Dia sudah berprestasi, sekarang dia lagi tumbuh. Biasanya kalau sekali juara akan juara terus."