Riko Simanjuntak Siap Bawa Persija Bekuk Home United di Piala AFC

TEMPO.CO, Jakarta - Persija Jakarta fokus menjaga kekompakan sebelum menjalani pertandingan semifinal Piala AFC putaran pertama zona Asia Tenggara melawan Home United Singapura mengingat tim asal ibu kota ini cukup lama tidak bertanding.

Berdasarkan data yang dihimpun media di Jakarta, Kamis, tim yang berjuluk Macan Kemayoran itu akan menjalani laga tandang terlebih dahulu ke markas Home United di Stadion Jalan Besar, Kallang, Singapura, Selasa (8/5). Saat ini, Persija menjalani pusatan latihan di Lapangan PS AU Jakarta.

Menghadapi Home United merupakan pertandingan pertama setelah sekitar dua pekan, Persija hanya berlatih mengingat pertandingan Liga 1 yang sudah dijadwalkan tidak berjalan sesuai dengan rencana. Terakhir bertanding, Ismed Sofyan dan kawan-kawan menghadapi Tampines Rovers Singapura.

Baca: Dua Jadwal Baru Persija Jakarta: Liga 1 dan Piala AFC

Setelah lawan Tampines di Piala AFC, Macan Kemayoran seharusnya menghadapi Persib Bandung di Liga 1. Hanya saja pertandingan yang rencananya digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) Jakarta, 28 April batal terlaksana karena tidak mendapatkan ijin dari kepolisian. Pertandingan sendiri diundur menjadi 30 Juni.

Tidak hanya lawan Persib yang diundur. Persija juga batal bertanding melawan Perseru yang sedianya digelar Minggu 6 Mei. Hal ini terjadi karena regulasi AFC yang mewajibkan tim harus berada di lokasi dua hari menjelang pertandingan resmi.

Meski anak asuhnya lama tidak bertanding, pelatih Persija Stefano Cugurra tidak begitu mempermasalahkan. Demi menjaga sentuhan pemain, pelatih asal Brazil ini terus mencari terobosan agar pemain tidak jenuh berlatih. Kekompakan juga menjadi fokus selama latihan.

"Kami harus terus berpikir positif terkait situasi saat ini termasuk untuk fokus memenangkan pertandingan nanti. Selain itu, kami juga harus bekerja keras selama latihan mengingat sudah di babak semifinal. Semoga hasilnya akan bagus," kata pelatih yang akrab dipanggil Teco ini.

Baca: Ini Jadwal Timnas Indonesia di Piala AFF 2018

Pada Piala AFC, Persija bisa disebut sebagai tim yang mampu membikin kejutan. Bahkan, sang bombernya yaitu Marko Simic mampu mencuri perhatian dengan mencetak delapan gol selama babak penyisihan Grup H. Macan Kemayoran-pun lolos ke putaran kedua dengan status juara grup.

Meski sudah bersiap diri dengan baik, Persija juga mengantisipasi kejutan dari tuan rumah Home United. Apalagi sang lawan merupakan salah satu tim kuat yang dimiliki oleh kompetisi Negeri Singa itu. Seperti yang dilakukan salah satu pemain terbaiknya, Riko Simanjuntak.

"Saya terus mempelajari permainan mereka melalui video. Jadi saya sedikit mengerti kekuatan mereka. Home United dikenal tim yang memiliki semangat dan kolektivitas yang tinggi," kata mantan pemain klub Semen Padang itu.

Sebelum menghadapi Home United di Piala AFC nanti, Persija dalam empat pertandingan terakhir dalam beberapa kompetisi selalu meraih kemenangan. Macan Kemayoran menang atas Johor Darul Ta'zim 4-0, Borneo FC 2-0, PSIS Semarang 4-1 dan Tampines Rovers 4-2.