Salah Bertemu Mantan Lagi

LONDON - Sungguh berat tugas Mohamed Salah pekan ini. Pemain penyerang Liverpool itu harus bertandang ke markas dua mantan klubnya sekaligus. Setelah bertamu ke Stadion Olimpico, kandang klubnya musim lalu AS Roma, kini Salah harus mengunjungi Stadion Stamford Bridge milik Chelsea.

Salah bergabung dengan Chelsea pada pertengahan 2014. Pemain berdarah Mesir itu dibeli seharga 16 juta pound sterling atau sekitar Rp 275 miliar dari FC Basel. Tapi pelatih Chelsea saat itu, Jose Mourinho, hanya memainkan Salah selama satu musim. Dua musim selanjutnya ia dipinjamkan ke Fiorentina dan Roma, hingga tim Serigala Ibu Kota menebusnya dari Chelsea pada 2016.

Setelah terbuang dari Chelsea, digembleng Fiorentina dan AS Roma, kini Salah kembali ke tanah Inggris bersama Liverpool. Tak sekadar bermain di Inggris, Salah menggila. Pemain 25 tahun itu menjelma jadi monster haus gol bersama The Reds musim ini. Buktinya, Salah sudah bikin 43 gol dari 49 penampilan bersama Liverpool di semua kompetisi, termasuk 31 gol di Liga Primer Inggris.

Chelsea sebenarnya sudah merasakan tusukan gol mantan pemainnya itu pada 26 November tahun lalu. Saat itu Chelsea bertamu ke Stadion Anfield. Berkat gol Salah dan Willian, laga Liverpool versus Chelsea berakhir imbang 1-1. Kini, Salah punya peluang menyakiti klub yang pernah membuangnya itu lagi dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris, besok.

Skuad Chelsea paham betul Salah adalah pemain yang harus diamankan dalam laga besok. Jika tak menyiapkan strategi khusus untuk mengawal Salah, bisa jadi trio bek Chelsea, Antonio Rudiger, Gary Cahill, dan Cesar Azpilicueta, akan dibikin seperti bek amatiran oleh pemain bernomor punggung 11 itu.

Rudiger tak akan rela Salah, dibantu Roberto Firmino dan Sadio Mane, mengacak-acak kotak penalti Chelsea. Pemain 25 tahun berkebangsaan Jerman itu siap mematikan pergerakan Salah. "Jika saya bermain besok, akan ada duel langsung antara saya dan Salah. Berita bagusnya, saya juga bisa bermain cepat, bukan cuma Salah," kata Rudiger.

Rudiger, yang pernah setim bersama Salah di Roma musim lalu, mengaku tak sabar ingin bertemu dengan pemain kelahiran Nagrig, Mesir, itu. Meski kini menjadi rival, Rudiger tetap hormat kepada Salah. "Salah adalah orang paling sopan dan ramah yang pernah saya temui di dunia sepak bola. Dia sungguh sosok yang fantastis dan punya bakat luar biasa," kata mantan pemain VFB Stuttgart itu.

Sejumlah pengamat sepak bola memprediksi Salah tak akan tampil penuh di Stamford Bridge. Manajer Liverpool, Jurgen Klopp, dikabarkan sangat ingin menjaga kebugaran Salah. Intinya, Klopp tak mau Salah cedera karena dialah senjata utama Liverpool dalam menghadapi Real Madrid di partai final Liga Champions nanti.

Kesuksesan Liverpool menyingkirkan Roma dari panggung semifinal Liga Champions dengan agregat 7-6 bakal menjadi modal apik lawatan mereka ke Stamford Bridge. Meski lelah lantaran punya waktu hanya tiga hingga empat hari untuk istirahat, mental dan semangat skuad Liverpool masih di atas angin.

Meski begitu, penyerang Sadio Mane meminta rekan-rekannya tak sombong kala bertamu ke markas Chelsea. Mane meminta Liverpool tetap membumi dan berfokus menyelesaikan sisa laga di Liga Primer Inggris musim ini. Jangan sampai kesuksesan di pentas Eropa malah membuat Liverpool kedodoran di kompetisi domestik.

"Kami masih punya tugas berat di Liga Primer Inggris. Kami harus bertandang ke markas Chelsea dan Brighton sebelum final Liga Champions. Kami tak boleh kalah di sisa laga Liga Primer, karena kami ingin finis di posisi empat besar," kata Mane. GOAL | BT SPORT | INDRA WIJAYA

Perkiraan Susunan Pemain

Chelsea (3-4-2-1)
Courtois, Rudiger, Cahill, Azpilicueta, Alonso, Fabregas, Kante, Moses, Hazard, Willian, Morata

Pemain Absen
Ethan Ampadu, David Luiz

Liverpool (4-3-3)
Karius, Robertson, Van Dijk, Lovren, Alexander Arnold, Milner, Henderson, Wijnaldum, Mane, Firmino, Salah

Pemain Absen
Alex Oxlaide-Chamberlain, Joel Matip, Emre Can

Lima Pertemuan Sebelumnya
26 November 2017Liverpool 1-1 Chelsea
31 Januari 2017Liverpool 1-1 Chelsea
16 September 2016Chelsea 1-2 Liverpool
28 Juli 2016Chelsea 1-0 Liverpool
11 Mei 2016Liverpool 1-1 Chelsea