Ketahui Tanaman Jarak dan Minyak Jarak

TEMPO.CO, Jakarta - Minyak jarak, atau juga disebut sebagai ricinus oil atau castor oil, merupakan minyak lemak yang tidak mudah menguap yang diperoleh dari biji-biji tumbuhan jarak.

Minyak ini, menurut Britannica, digunakan dalam produksi resin sintetis, plastik, serat, cat, pernis, dan berbagai bahan kimia termasuk minyak pengering dan pemlastis.

Tanaman Jarak

Dilansir dari plants.ces.ncsu.edu, tanaman jarak adalah tanaman hias eksotis, semikayu, dan tumbuh cepat yang sangat beracun bagi manusia. Meski hanya beberapa biji yang tertelan, hal ini dapat berakibat fatal. Selain itu, tanaman jarak juga menyebabkan dermatitis kontak ketika dedaunannya dipegang.

Tanaman ini memiliki nama latin  Ricinus communis. Ricinicus berarti kutu. Dinamai seperti itu karena bijinya menyerupai spesies kutu Eropa. Sedangkan, communis berarti umum. Tanaman jarak memiliki daun besar berbentuk telapak tangan, bunga kekuningan atau kehijauan, dan biji berduri. Tanaman ini adalah anggota dari keluarga Euphorbiaceae atau spurge.

Tanaman ini berasal dari Afrika timur tropis, tetapi telah dinaturalisasi dan menjadi tanaman liar di banyak daerah tropis dan subtropis di seluruh dunia. Tanaman jarak biasanya ditemukan di sepanjang dasar sungai, rel kereta api, pinggir jalan, ladang, padang rumput, atau area kosong lainnya. Di beberapa daerah, tanaman ini termasuk invasif.

Minyak Jarak

Minyak jarak bersifat kental, jernih, dan tidak berwarna hingga kuning atau kehijauan. Mintak ini memiliki bau khas yang samar. Minyak ini diperoleh dari biji jarak, baik dengan pengepresan maupun dengan ekstraksi pelarut. Biji dan minyak jarak diproduksi terutama oleh India dan Brasil dan dikonsumsi terutama di Amerika Serikat, sebagian besar di industri.

Selain penggunaan yang telah disebutkan di atas, minyak jarak dan turunannya digunakan dalam kosmetik, minyak rambut, senyawa fungistatik (penghambat pertumbuhan jamur), cairan pembalseman, tinta cetak, sabun, pelumas, minyak dan cairan hidrolik, alat bantu pencelupan, dan bahan finishing tekstil.