TBC yang Lebih Mematikan

Tuberkulosis (TBC) saat ini dikenal sebagai salah satu pembunuh terbesar di dunia. Selama bertahun-tahun, para ahli sibuk meneliti struktur genetisnya buat mengetahui kelemahan yang mungkin bisa digunakan untuk kepentingan pengobatan baru. Baru-baru ini, tim peneliti dari Universitas Berkeley, California, Amerika Serikat, melakukan penelitian yang berkonsentrasi pada pengumpulan gen yang berpengaruh pada kemampuannya untuk menginfeksi. Mereka lalu menghilangkan gen itu dan berharap menemukan struktur TBC yang lebih lemah dari sebelumnya. Tapi, hasilnya, TBC yang sudah dihilangkan gen infeksinya itu malahan lebih luar biasa daya bunuhnya. TBC rekayasa itu mem-bantai tikus percobaan dalam waktu tujuh bulan setelah terinfeksi. Padahal, tikus-tikus yang terinfeksi TBC biasa bisa bertahan hidup walaupun mengidap TBC. Profesor Lee Riley, yang memimpin studi itu, mengaku, "Kami amat terkejut dengan temuan ini." Ia dan timnya menyangka telah membuat kekeliruan, lalu mengulangi prosedur penghilangan gen tersebut hingga beberapa kali. "Hasilnya tetap sama, yakni TBC yang lebih berbahaya dan lebih mematikan," kata Riley.