Atalanta Kalahkan Valencia 4-1, Mario Pasalic Jadi Pemain Kunci

Buktinya, di atas kertas, Atalanta dan Valencia hampir imbang menguasai bola, yakni 52:48. Bahkan kubu tamu lebih unggul dalam jumlah serangan, 11:18. Namun Atalanta lebih efektif dalam mengancam gawang Valencia, yakni 5:4.

Meski begitu, Gasperini tak ingin timnya terlalu mabuk oleh kemenangan. Sebab, mantan pelatih Inter Milan itu sadar Valencia adalah tim yang menakutkan jika tampil di kandang sendiri, Mestalla.

Buktinya, Barcelona saja ditekuk 2-0 saat bertemu Valencia dalam laga La Liga pada 25 Januari lalu. Belum lagi kemenangan 4-1 atas klub Prancis, Lille, dalam penyisihan grup Liga Champions, awal November lalu.

Satu hal yang dikhawatirkan Gasperini adalah satu gol yang dibikin Valencia di San Siro. Ia berandai-andai jika saja barisan beknya tak ceroboh, skor 4-0 setidaknya akan semakin bikin Atalanta tenang tampil dalam laga leg kedua.

"Kami harus bermain lebih hati-hati di Mestalla, awal Maret nanti. Kami harus tampil sama baiknya dan sama kuatnya seperti hari ini," kata mantan Manajer Palermo itu.

Untuk itu, Gasperini akan menjaga mental para pemainnya tetap di atas hingga laga putaran kedua nanti. Ia ingin menyuntikkan semangat bahwa Atalanta, tim kuda hitam musim ini, sangat layak tampil dalam babak perempat final Liga Champions.

Selain kecerobohan di garis pertahanan, Gasperini mengantongi kesalahan di lini serang. Menurut dia, Ilicic dan kolega belum menunjukkan pola serangan menusuk tajam. "Kami akan menganalisis lagi kekurangan kami dan segera memperbaikinya," kata dia.

Salah satu pemain Atalanta yang tampil mencolok adalah gelandang Mario Pasalic. Pemain berusia 25 tahun itu menjadi kartu AS kemenangan Si Dewi—julukan Atalanta—setelah menyumbang dua umpan.

Pasalic, yang merupakan gelandang serba bisa, sengaja dipasang sebagai gelandang serang di belakang duet penyerang Ilicic dan Papu Gomez.

Sejatinya, bukan kali ini saja Pasalic bermain bagus untuk Atalanta. Dalam kompetisi Seri A pun pemain berkebangsaan Kroasia itu tampil apik dengan catatan lima gol dan tiga assist dalam 22 kali penampilan musim ini.

Menariknya, Pasalic bukan pemain asli Atalanta. Statusnya di Bergamo masih sebagai pemain pinjaman dari Chelsea sejak 2018. Sesuai dengan kontrak, masa kerja Pasalic akan habis pada Juni nanti.

Kabarnya, Atalanta enggan memulangkan Pasalic ke Stamford Bridge. Sejumlah media Italia menyebutkan bahwa petinggi klub akan berusaha melobi The Blues untuk membeli Pasalic dalam bursa musim panas nanti.

Kemungkinan besar Chelsea bersedia melepas Pasalic. Sebab, Si Biru tidak memasukkan nama pemain lulusan akademi Hajduk Split itu dalam rencana besar mereka.

Buktinya, sejak dibeli dari Split pada 2012, Pasalic belum pernah sekali pun tampil untuk Chelsea. Pasalic selalu dipinjamkan ke sejumlah klub, seperti AS Monaco, AC Milan, hingga Spartak Moscow. Sesuai dengan harga pasar, transfer Pasalic diprediksi berada di angka 15 juta euro atau sekitar Rp 228 miliar.

Semoga saja kabar transfer tersebut bisa membuat Pasalic semakin fokus tampil menawan bersama Atalanta. Termasuk dalam laga leg kedua melawan Valencia nanti.

SKY SPORTS | FOOTBALL ITALIA | GOAL | INDRA WIJAYA