Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Arsenal Mikel Arteta mengatakan Ethan Nwaneri layak mendapatkan kesempatan menjadi pemain utama di Liga Inggris. Ia menilai kelayakannya setelah pemain 17 tahun itu memulai laga sejak menit awal untuk pertama kalinya di Liga Inggris ketika melawan Brentford di Stadion Gtech Community, Kamis, 2 Januari 2025.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Ini menjadi debut Nwaneri menjadi starter setelah dirinya menjadi pemain termuda dalam sejarah Liga Inggris. Ia menjalani debut sebagai pemain pengganti pada usia 15 tahun 181 hari melawan Brentford pada 2022.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
“Dia melakukan debutnya di Liga Inggris dan terkadang perasaan itu muncul dan Anda merasa itu adalah hal yang tepat dan siapa tahu," kata Arteta, dikutip dari laman resmi Liga Inggris. "Dia benar-benar bagus. Dalam latihan dia memberi kami alasan yang tepat untuk bermain. Kami bisa merekrut pemain dari negara mana pun, dia akan bermain.”
Dalam laga yang berakhir untuk kemenangan Arsenal dengan skor 3-1 itu, Nwaneri bermain di posisi penyerang sayap kanan. Ia mengisi posisi Bukayo Saka yang absen karena cedera. “Itu keputusan yang kami ambil karena menurut saya dia adalah pemain terbaik yang bermain di posisi untuk memulai permainan dan karena ada cerita di sana, dengan debutnya di sini,” kata pelatih 42 tahun tersebut.
Secara total, pemain yang pernah menginjakkan kaki di Indonesia saat bermain untuk Inggris di Piala Dunia U-17 2023 itu sudah bermain 17 kali selama 432 menit di semua ajang. Ia melesakkan empat gol. "Kami sedang membangunnya, dia sudah memainkan banyak pertandingan dengan durasi menit bermain yang tinggi untuk usianya dan dia layak mendapatkannya," tutur dia.
Soal pertandingan melawan Brentford, Mikel Arteta menilai kemenangan atas The Bees sebagai kemenangan besar. Ia menilai para pemain tampil luar biasa. "Ini adalah kemenangan besar. Mereka adalah tim yang sangat bagus, dilatih dengan sangat baik, dan mereka tampil luar biasa di kandang sendiri," kata dia.
Pada pertandingan ini, Bryan Mbeumo membawa Brentford unggul pada menit ke-13. Tetapi, tak lama kemudian Arsenal menyamakan kedudukan melalui gol Gabriel Jesus pada menit ke-29. The Gunners kemudian membalikkan keadaan untuk mengamankan kemenangan tandang dalam tiga menit pada babak kedua melalui Mikel Merino dan Gabriel Martinelli pada menit ke-50 dan ke-53.
Arteta memuji kualitas dan komitmen para pemainnya yang bermain dengan sabar setelah kebobolan lebih dulu melalui gol Mbeumo. Mereka pun berhasil memenuhi misi memangkas jarak menjadi enam poin dengan pemuncak klasemen Liga Inggris Liverpool. “Ketika Anda tertinggal satu gol di awal pertandingan, itu akan menjadi sebuah tantangan besar untuk didaki, namun tim tetap bersabar. Kami harus mengelola situasi secara emosional," kata pelatih asal Spanyol tersebut.
Foto 
