Kisah Ashin dari Utara

Adegan dalam film Kingdom: Ashin of The North./Netflix

Syahdan, Ashin dan keluarganya adalah suku Seongjepyain, yang secara geografis masuk area Joseon karena masih di perbatasan. Karena ayah Ashin si Kepala Desa bersumpah setia mendukung Joseon, sukunya menganggap keluarga Ashin adalah pengkhianat. Bisa dibayangkan nasib keluarga Ashin yang dibantai di suatu malam jahanam. Dan bisa dibayangkan pula Ashin kecil (Kim Shi-a) adalah satu-satunya anggota keluarga yang kelak menjadi protagonis cerita ini.

Kita menyaksikan Ashin kecil bak seorang Ekalaya versi perempuan, belajar memanah sendirian dan belajar bertahan di tengah hutan. Ketika tumbuh dewasa, Ashin (yang diperankan dengan bagus oleh Jun Ji-hyun) menjadi seorang jagoan penguasa hutan yang tak terkalahkan. Dia hanya mempunyai satu tujuan hidup: membalas dendam.

Selanjutnya, kita menyaksikan murka yang terpendam di wajah dan tubuh Ashin yang sangat ekonomis dalam kata-kata, bahkan ketika berbagai lelaki desa melecehkannya. Ashin baru melancarkan segala kekuatan, kesaktian, dan kedahsyatan khasiat bunga violet itu setelah dia menyadari siapa sesungguhnya kumpulan penjahat keji yang membunuh keluarganya. Bagi Ashin, ternyata semua pihak di sekelilingnya adalah orang-orang jahat. Baik orang-orang desa yang gatal, para pemimpin Pajeowi yang bengis, maupun petinggi Joseon, yang bak ular karena hanya berani mematuk dari belakang. Dendam kesumat dirancang dengan penuh strategi dalam diam.

Kim Shi Ah berperan sebagai Ashin kecil dalam Kingdom: Ashin of The North./Netflix

Belasan tahun Ashin mempelajari khasiat bunga ungu dan, pada saat yang tepat, zombi pertama tercipta. Kemudian, hanya dalam hitungan dua jam, zombi berkembang menjadi 7, 20, 100, dan seterusnya. Seperti dalam serial Kingdom, gerombolan zombi di film ini bukan sekadar horor untuk daya kejut, meski penggambaran saat satu orang yang segar bugar dikeroyok ratusan zombi lapar sangat mengerikan. Gerombolan ini adalah lambang manusia yang memakan, mengunyah, dan membunuh sesama manusia demi menunaikan rasa rakus tak berkesudahan.

Ashin mungkin lebih cocok dianggap sebagai tokoh antihero, meski kita sangat memahami alasan tingkah laku dan keinginannya untuk membalas dendam. Aktris Jun Ji-hyun tampil meyakinkan sebagai perempuan mandiri yang belasan tahun memendam dendam membara akibat pembantaian semua anggota keluarganya.

Dari sisi sinematografi, film ini tentu saja tak kalah dibanding serial Kingdom. Bedanya, latarnya dominan terjadi di hutan, tepi sungai, dan desa; serba gelap, penuh lumpur, meski sesekali akan terlihat hijau flora cantik yang diselingi dengan fauna yang berubah menjadi zombi.

Byeong-eun Park (kiri) dan Seong-hun Kim (kanan) saat proses syuting Kingdom: Ashin of the North./Netflix

Meski sutradara Kim Seong-hun dan penulis skenario Kim Eun-hee masih “berutang” kepada Kingdom: Crown Prince, yang sungguh dinanti, ternyata prekuel Kisah Ashin dari Utara tak bisa dikatakan sekadar selingan. Ditayangkan di saluran digital Netflix, edisi spesial yang sudah sama dengan sebuah film layar lebar ini mengisi 90 menit dengan cerita yang padat, karakter Ashin yang kuat, dan adegan-adegan yang mendebarkan.