Komentarnya

MARIA Ulfah, juara MTQ tingkat nasional 1980, menyebut--untuk perbandingan bahwa dalam lomba menyanyi lagu pop, seorang penyanyi hanya membawakan lagu yang sudah jadi. Tapi dalam musabaqah tilawatil Qur'an, "seorang qari dituntut untuk menciptakan lagu bagi ayat-ayat suci Al (2ur'an secara spontan di atas pentas," ujarnya. Gadis manis kelahiran Lan-ongan, Jawa Timur, 1955 itu lalu menjelaskan. "Karena lagu Al Qur'an sulit dituliskan notasinya, kadang-kadang antara persiapan di luar (lngan kenyataan di panggung bisa jauh berbeda." Lebih lagi khusus untuk MTQ, rangkaian ayat yang harus dilagukan itu disodorkan secara mendadak. Anak ke-9 di antara 12 bersaudara itu mengaku sejak umur 10 tahun sudah rajin membaca Qur'an, dibimbing kakak-kakaknya yang juga bisa berlagu. Tahun 1971 ia mulai ikut MTQ dan menjadi juara. Sejak itu ia menjadi juara dalam beberapa MTQ di Jawa Timur. Tahun 1977 ia hijrah ke Jakarta setelah menyelesaikan sarjana mudanya di IAIN Surabaya -- untuk kuliah di Institut Ilmu Al Qur'an. Dan sejak 1978 mewakili DKI Jakarta dalam setiap MTQ Selain pandai membaca Qur'an, Maria yang tinggal di asrama mahasiswi di kam pusnya di Kampung Utan, Ciputat, Jakarta Selatan itu, juga pandai main piano dan gitar. Ia menyukai penyanyi Bobby Vinton, Skeeter Davis, Jim Reeves dan Glenn Campbell. Ketika ditanya apa sudah punya calon suami, cuma ketawa.