Makoto Tamada

SAAT menjuarai balap motor seri Grand Prix Brasil, Minggu, 4 Juli lalu, Makoto Tamada mencatat dua hal penting. Ia jadi orang Jepang pertama yang menang dalam balap itu. Yang kedua, hari itu bertepatan dengan ulang tahun Dajiro Kato, sahabat sekaligus rekan satu tim Tamada yang tewas pada balap motor di seri Grand Prix Suzuka, Jepang, tahun lalu. "Saya dedikasikan kemenangan ini untuk Kato," kata pria berusia 28 tahun itu lewat penerjemah.

Bahasa Inggris Tamada belum bagus. Bahasa Italianya malah lebih baik, meski tak lancar. Saat bergabung dengan tim Camel Honda yang bermarkas di Italia setahun lalu, komunikasi jadi masalah utama. Awalnya, ia menggunakan bahasa isyarat bila berbicara dengan rekan setim. "Saya segera belajar bahasa Italia, dan ada seorang perempuan pegawai Camel Honda yang belajar bahasa Jepang. Maka, kami bisa bekerja sama dengan menggunakan dua bahasa," ujarnya. Yang membuat para rekannya terpingkal-pingkal, Tamada selalu mengucapkan bahasa Italia dengan logat Jepang yang cepat.