Stella Christie, dari Frida Kahlo sampai Agatha Christie

ADA hal yang membuat awak redaksi Tempo salah berfokus saat Wakil Menteri Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi Stella Christie mengunjungi kantor Tempo di Palmerah, Jakarta, Rabu, 8 Januari 2025. Di tengah diskusi tentang aneka topik, dari penghapusan tunjangan kinerja dosen hingga rencana pembangunan SMA Unggulan Garuda, sejumlah peserta malah kasak-kusuk penasaran terhadap anting Stella.

Petang itu, guru besar Tsinghua University, Beijing, Cina, tersebut mengenakan anting sepanjang 5 sentimeter bergambar foto Frida Kahlo. Stella mengagumi pelukis legendaris asal Meksiko tersebut. “Dia selalu menerima dirinya dengan antusias sebagai perempuan. Jadi, sebagai feminis, bukan kita harus selalu sama seperti laki-laki,” kata perempuan 46 tahun itu.

Sebagai pakar ilmu kognitif—mempelajari pikiran, otak, dan perilaku manusia—hari-hari Stella diisi hal-hal eksak yang menuntut kerja otak kirinya. Karya-karya Frida Kahlo menjadi penyeimbang kerja otak kanannya.

Hiburan lain adalah membaca buku karya Agatha Christie. Kebetulan nama belakangnya sama dengan pengarang tersebut. Hobi ini dia jalani sejak kecil. Judul favoritnya adalah Murder on the Orient Express. Novel ini terbit perdana pada 1934 dan dijadikan film dengan judul yang sama pada 2017. Buku fiksi itu mengisahkan upaya Hercule Poirot menyingkap pembunuhan di kereta yang melintas dari Turki ke Yugoslavia.

Bagi Stella, kisah-kisah kriminal itu mengajak pembaca ikut berpikir secara runtut untuk memecahkan masalah. “Sama seperti kerja di birokrasi, perlu cara berpikir seperti itu supaya ketemu jalan keluar suatu masalah,” ujarnya.