Tahun 2000 dengan Windows 2000

DESEMBER tampaknya bulan bagus bagi Microsoft. Setelah menunda berbulan-bulan, raksasa peranti lunak itu akhirnya jadi juga meluncurkan sistem operasi Windows 2000. Sebagai langkah awal, sistem operasi tersebut diserahkan ke para pembuat komputer pribadi (PC) terkemuka seperti IBM, Dell, dan Compaq, pekan lalu. Rencananya, Windows 2000 secara resmi akan diperkenalkan dan dijual bebas ke seluruh dunia pada 17 Februari 2000 nanti.

Bagi Microsoft, Windows 2000 adalah sistem operasi terpenting dan proyek paling ambisius sepanjang sejarah. "Kami membutuhkan tiga setengah tahun untuk mengembangkannya," ujar Jim Allchin, wakil presiden grup untuk divisi Windows, kepada situs warta teknologi CNET. Sebelum ini, Microsoft telah mengeluarkan empat seri sistem operasi—Windows 3.1, Windows 95, Windows 98, dan Windows NT—yang menguasai hampir seluruh pangsa pasar dunia.

Disebut penting karena Windows 2000 akan menjadi semacam "landasan" semua sistem operasi Microsoft di masa depan. Dan saking pentingnya, perusahaan yang bermarkas di Seattle, Amerika, itu bahkan sampai rela menghabiskan US$ 160 juta demi menyelesaikan proyek tersebut. Jumlah itu belum termasuk jutaan dolar untuk dana kampanye dan advertensi.

Wakil presiden senior untuk divisi Windows, Brian Valentine, mengatakan kehadiran Windows 2000 terpaksa ditunda karena pihaknya memang sengaja tak buru-buru, sampai benar-benar siap. "Dan baru sekaranglah kami siap," kata Valentine seraya menambahkan bahwa hampir semua komputer internal perusahaannya kini telah berjalan di bawah Windows 2000. Sementara itu, beberapa perusahaan seperti Ubid.com dan Wells Fargo serta tim basket Phoenix Suns dan tim bisbol Arizona Diamondbacks juga telah memanfaatkan Windows 2000 sebagai basis perangkat lunak sistem komputer mereka.

Sistem operasi anyar ini tersedia dalam empat versi: Windows 2000 Professional, untuk komputer meja; Windows 2000 Server; Windows 2000 Advanced Server; dan Windows 2000 Data. Seluruh progam ini sejatinya dikhususkan buat kalangan bisnis. Bagi konsumen biasa, Microsoft telah menyiapkan satu sistem operasi yang diberi nama kode Millennium—TEMPO akan mengulasnya pada edisi nomor depan—yang berbasis pada Windows 98.

"Sejauh ini, Windows 2000 merupakan sistem operasi Windows tercepat," kata Valentine. "Tes patok duga (benchmark) menunjukkan Windows 2000 Server melampaui kecepatan sistem operasi sejenis."

Akan tetapi, bagaimana sesungguhnya "isi perut" Windows 2000? Microsoft mengungkapkan, berbeda dari sistem operasi yang ada selama ini, misalnya Windows NT, Windows 95, atau Windows 98, Windows 2000 dirancang dengan satu sistem keamanan, keandalan, dan kemudahan pengelolaan yang lebih baik. Ini semua demi menjawab tuntutan konsumen yang menganggap sistem-sistem operasi Microsoft selama ini kurang stabil dan rawan pembajakan digital (hacking).

Itu sebabnya pula Microsoft mengklaim versi pertama Windows 2000 tidak akan memerlukan tambahan "paket perbaikan" untuk mengantisipasi adanya cacat bawaan seperti yang biasa muncul pada produk-produk terdahulu. Ia, misalnya, menurut para penguji di laboratorium CNET, berhasil menghapus kemungkinan terjadinya system crash atau kegagalan fungsi sistem ketika melakukan pelbagai perintah operasi.

Selain itu, Windows 2000 memungkinkan pengguna untuk mengacak dokumen dan folder di dalam hard drive. Caranya mudah, pilih saja fungsi Encrypt pada kotak dialog Properties. Secara otomatis, Windows 2000 akan memblokir setiap usaha percobaan pembukaan dokumen oleh mereka yang tak berhak.

Sebagai tambahan, Windows 2000 menyediakan teknologi yang disebut popular client-side. Berkat teknologi ini, sistem operasi ini mampu berkomunikasi dengan periferal berbasis USB (universal serial bus) dan IEEE 1394 (FireWire). Dua periferal ini merupakan standar terbuka bagi semua sambungan alat bantu—misalnya printer, kamera digital, atau modem—ke komputer. Tentu saja ia pun menerima semua kartu suara, grafik, dan jaringan standar.

Lebih dari itu, Windows 2000 menyediakan kemudahan peningkatan (upgrade) dari sistem lama tanpa perlu menghapusnya. Pengguna masih tetap dapat memiliki dokumen Windows 95/98 atau Windows NT 4.0, meskipun telah memasang Windows 2000.

Dengan semua pembaruan tersebut, bagaimana peluangnya di pasar? Masih sulit diramal. Produk-produk Microsoft kini tengah menghadapi ancaman serius dari dua pesaing terbesarnya, Unix dan Linux. Hanya, waktu jualah yang kelak akan membuktikan apakah ia mampu memenangi persaingan.

Wicaksono