Ada Apa dengan Termos?

Sebagian masyarakat Tiongkok menyebut Menara Shanghai sebagai “Menara Termos”. Namun, dalam pandangan mata internasional, gedung itu lebih mirip gadis Shanghai yang sedang meliuk di catwalk dengan busana khasnya. Atau mirip kulit kayu yang mengelupas dari batangnya. Mengapa termos? Mengapa orang-orang Tiongkok terpersepsi dan lantas teringat termos? Ada ceritanya.

Pada suatu musim panas, saya bertamasya ke Yuntai Shan, sebuah gunung di Provinsi Henan. Setiap lekuk gunung itu dipenuhi orang, yang ternyata datang dari berbagai kota. Yang menarik, hampir semua orang di situ membawa termos. Ada yang mengantongi termos kecil. Tapi sebagian besar dari mereka menenteng termos besar, yang tingginya bisa 40 cm. Termos-termos itu ternyata berisi air panas. Apabila haus, mereka bergeser ke pinggiran. Lalu membuka termos dan menuangkan air panas itu ke dalam tutup termos yang berfungsi sebagai cangkir. Haiya, keberadaan termos telah menjadikan mereka biasa minum air panas di bawah sinar terik matahari yang membara.

Padahal, pada zaman silam, orang-orang Tiongkok sangat suka mengkonsumsi air dingin. Bahkan, pada era Dinasti Song (960-1279), orang-orang Tiongkok sudah meminum es teh, dalam suhu menggigil. Pilihan ini konon diberangkatkan dari prinsip pengobatan Tiongkok yang mengacu pada upaya mencari asupan (makanan) dingin, seperti kacang hijau, cincau, lobak, dan semangka.

Tradisi minum dingin itu terus berjalan memasuki abad-abad baru, yang membawa air tidak lagi sesteril dan semurni dulu. Pada akhir abad ke-19 lantas muncul kejadian. Syahdan, orang-orang asing pemegang konsesi di berbagai kota di Tiongkok banyak yang meninggal karena tifoid, demam yang disebabkan penyebaran bakteri. Kemudian demam ini menulari masyarakat Tiongkok, lalu berkembang menjadi penyakit tifus. Setelah diselidiki, penyebabnya adalah air dingin yang selalu dikonsumsi dan terkontaminasi. Lalu tradisi minum air dingin pun pelan-pelan dikoreksi. Meski demikian, kebiasaan minum air dingin masih tak henti berlangsung.

Melihat kebiasaan itu tidak juga berakhir, pada 1934 penguasa berbagai kota di Tiongkok mengeluarkan aturan agar masyarakat selalu meminum air matang. Air harus dimasak mendidih untuk diminum dalam kadar hangat. Namun kehangatan air itu dianggap tidak cukup untuk menjaga kesehatan. Maka, pada 1950, pemerintah pimpinan Mao Tse Tung mengeluarkan perintah keras agar semua orang Tiongkok mengkonsumsi air panas. Bahkan seruan itu disiarkan lewat propaganda resmi kesehatan negara dan dijadikan slogan politik. Lalu muncullah ribuan poster yang berteks: “Jiankang jichu re shui. Re shuiyuan qiangjing!” (Air panas pangkal sehat. Air panas sumber kuat!).