Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
TEMPO.CO, JAKARTA - Benua Amerika adalah salah satu benua terbesar di dunia. Memiliki bentang alam seluas lebih dari 42,55 juta km2, benua ini memiliki banyak sungai yang mengaliri setiap wilayahnya. Dari banyaknya sungai di benua berjuluk Benua Merah ini, terdapat beberapa yang dinobatkan sebagai sungai terpanjang di Benua Amerika.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Melansir dari situs How Stuff Works, lembaga Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) telah menyusun data tentang sungai-sungai terpanjang di Benua Amerika. Perhitungan ini mempertimbangkan panjang total sungai dari sumber ke muara.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Dengan kategori tersebut, ditemukan sejumlah sungai terpanjang di Benua Amerika. Berikut rangkuman informasi selengkapnya.
1. Sungai Amazon (6.400 km)
Sungai Amazon menjadi sungai terpanjang di Benua Amerika dan sebagai sistem drainase terbesar di dunia dalam hal volume alirannya dan luas cekungannya. Melansir dari Britannica, total panjang sungai yang diukur dari hulu sistem sungai Ucayali hingga Apurímac di Peru selatan, setidaknya berjalan 4.000 mil atau 6.400 km.
Panjang sungai ini sedikit lebih pendek dari Sungai Nil tetapi masih setara dengan jarak dari Kota New York ke Roma. Sumber paling barat Sungai Amazon berada tinggi di Pegunungan Andes, dan bermuara di Samudra Atlantik, di pantai timur laut Brasil.
2. Sungai Missouri (4.088 km)
Terjadi perdebatan tentang sungai terpanjang di Amerika Serikat selanjutnya. Beberapa menilai Missouri sebagai sungai terpanjang, sedang yang lain memilih Sungai Mississippi. Namun menurut USGS, Sungai Missouri unggul sejauh 200 mil (322 km), dengan total jarak yang 2.540 mil (4.088 km) dari hulu ke muara.
Berasal dari Pegunungan Rocky, sungai "Big Muddy" ini mengalir melalui tujuh negara bagian, yakni Montana, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Iowa, Kansas, dan Missouri. Sungai ini kemudian bertemu dengan Sungai Mississippi yang besar di sekitar St. Louis.
3. Sungai Mississippi (3.766 km)
Membentang sepanjang 2.340 mil (3.766 km), sungai Mississippi yang legendaris menjadi sungai terpanjang selanjutnya di benua ini. Para ahli sepakat bahwa sungai ini adalah salah satu sungai terbesar di dunia dalam hal daerah alirannya. Sungai Mississippi mencakup 31 negara bagian dan 1,2 juta mil persegi (3,1 juta km persegi) , atau sekitar seperdelapan Amerika Utara. Sungai ini mengalir dari Minnesota melalui 10 negara bagian sebelum akhirnya bermuara di Teluk Meksiko.
4. Sungai Yukon (3.187 km)
Muncul dari Pegunungan Pelly di Wilayah Yukon Kanada di British Columbia, Sungai Yukon yang besar mengalir sejauh 1.980 mil (3.187 km). Aliran sungai ini melalui bentang alam Alaska yang terjal, dan akhirnya mengalir ke Laut Bering.
Daerah aliran sungainya, yang lebih besar dari negara Turki, meliputi 328.000 mil persegi (52.865 km persegi) di seluruh provinsi Kanada dan wilayah hutan belantara Alaska. Jalur air sungai ini berfungsi sebagai sarana transportasi utama, menghubungkan desa-desa terpencil dan menyediakan akses ke sumber daya penting seperti salmon dan air tawar.
5. Sungai Rio Grande (3.058 km)
Rio Grande (atau "Sungai Besar" dalam bahasa Spanyol) membentuk batas alami antara Amerika Serikat dan Meksiko. Berasal dari Pegunungan San Juan di Colorado, sungai ini mengalir melalui New Mexico dan Texas sebelum mencapai Teluk Meksiko, dengan total daerah aliran sungai seluas 336.000 mil persegi (540.740 km persegi).
Sungai Rio Grande telah mengukir beberapa ngarai yang mengesankan di sepanjang alirannya, termasuk Ngarai Santa Elena di Texas, yang terkenal dengan tebing kapurnya yang menjulang tinggi dan pemandangan yang menakjubkan.
6. Sungai Arkansas (2.364 km)
Hulu Sungai Arkansas berasal dari Pegunungan Rocky Colorado, dekat Continental Divide. Aliran sungai ini menempuh perjalanan sejauh 1.469 mil (2.364 km) melalui Kansas dan Oklahoma sebelum bertemu dengan Sungai Mississippi di Arkansas.
Terkenal sebagai salah satu tujuan arung jeram terbaik di negara tersebut, Sungai Arkansas menarik para pencari petualangan dari dekat maupun jauh yang ingin merasakan jeramnya yang mendebarkan, termasuk bagian Royal Gorge yang terkenal. Daerah aliran sungainya seluas 161.000 mil persegi (259.104 km persegi).
7. Sungai Colorado (2.334 km)
Sistem Sungai Colorado yang ikonik memiliki dua keunggulan utama. Pertama, sungai ini mengukir Grand Canyon yang menakjubkan selama jutaan tahun. Kedua, sungai ini dibendung di beberapa titik, yang paling terkenal adalah Bendungan Hoover.
Dengan daerah aliran sungai seluas 246.000 mil persegi (637.000 km persegi), Sungai Colorado berfungsi sebagai sumber air dan tenaga hidroelektrik yang penting bagi wilayah perkotaan seperti Los Angeles, Las Vegas, dan Phoenix. Tenaga hidroelektriknya menghidupi lebih dari 40 juta orang di tujuh negara bagian AS dan Meksiko.
8. Sungai Atchafalaya (2.285 km)
Sungai Atchafalaya memainkan peran penting dalam menjaga ekosistem unik Louisiana. Berfungsi sebagai anak sungai Mississippi, sungai ini bercabang dari saluran utama di suatu titik dekat Simmesport, Louisiana, dan mengalir ke Teluk Meksiko, yang pada dasarnya berfungsi sebagai katup pelepas banjir alami .
Selain solusi pengendalian banjir oleh Korps Zeni Angkatan Darat AS, sungai ini juga membantu mengurangi risiko banjir besar di daerah hilir. Dengan daerah aliran sungai seluas 95.100 mil persegi (246.300 km persegi), cekungan sungai tersebut merupakan rawa dataran banjir terbesar di Amerika Utara.
9. Sungai Ohio (2.108 km)
Dibentuk oleh pertemuan Sungai Allegheny dan Monongahela di Pittsburgh, Pennsylvania, Sungai Ohio mengalir sejauh 1.310 mil (2.108 km). Ini menjadi anak sungai terbesar Sungai Mississippi. Daerah aliran sungainya seluas 203.000 mil persegi (326.697 km persegi).
Banyak sungai lain yang mengaliri Sungai Ohio, termasuk Sungai Tennessee, Sungai Cumberland, dan Sungai Kanawha. Selain Pittsburgh, kota-kota besar Amerika lainnya berkembang di sepanjang tepiannya, termasuk Cincinnati, Ohio, dan Louisville, Kentucky.
10. Sungai Merah (2.076 km)
Sungai terpanjang di Benua Amerika selanjutnya adalah Sungai Merah. Berasal dari New Mexico, Sungai Merah mengalir melalui Great Plains, termasuk Texas, Oklahoma, Arkansas, dan Louisiana, sebelum menyatu dengan Sungai Mississippi. Selama sekitar 640 mil (1.030 km) dari jumlah tersebut, sungai ini sebenarnya berfungsi sebagai batas antara Texas dan Oklahoma.
Para peneliti memperkirakan sistem drainase Sungai Merah seluas 93.200 mil persegi (149.991 km persegi). Banyaknya bendungan dan waduk di sepanjang anak sungainya, membuat aliran Sungai Merah melintasi dataran besar yang sangat bervariasi, tergantung pada waktu dan sumbernya.
Foto 
