Setelah Lionel Messi Bermain di Liga Amerika Serikat

BUKAN kebetulan David Beckham yang bertugas menyerahkan trofi Ballon d’Or 2023 kepada Lionel Messi pada malam penganugerahan di Théâtre du Châtelet, Paris, Senin, 30 Oktober lalu, waktu Prancis. Beckham adalah pemilik Club Internacional de Fútbol Miami atau Inter Miami, klub Liga Utama Sepak Bola Amerika Serikat (MLS), tempat Messi bermain sejak 16 Juli lalu. David Beckham pula yang memprakarsai kepindahan Messi dari Paris Saint-Germain pada jendela transfer musim panas lalu.

Si Kutu atau La Pulga dalam bahasa Spanyol datang ke Paris malam itu bukan untuk kembali bermain di klub sepak bola Kota Paris di Ligue 1 tersebut, melainkan buat menerima trofi Bola Emas kedelapannya. Messi juga membuat rekor baru dengan menjadi pemain sepak bola yang berbasis di luar Eropa pertama yang meraih penghargaan pemain sepak bola terbaik yang diselenggarakan oleh majalah France Football sejak 1956 itu.

Keberhasilan Messi meraih Ballon d'Or disebut-sebut akan meningkatkan pamor kompetisi MLS di dunia. La Pulga—dijuluki demikian karena sewaktu anak-anak Messi berbadan kecil akibat penyakit defisiensi hormon pertumbuhan (GHD)—telah membawa efek luar biasa berupa peningkatan pendapatan klub. Direktur Eksekutif Inter Miami Xavier Asensi, seperti dikutip dari Marca, memperkirakan pendapatan Inter Miami pada 2024 menembus US$ 200 juta atau sekitar Rp 3,04 triliun. Angka fantastis itu naik hampir empat kali lipat dari target semula.