Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Poin penting
Aston Villa sudah menyapu bersih empat kemenangan awal.
Aston Villa ingin memenangi lima pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1998.
Leeds saat ini juga sedang memiliki motivasi tinggi.
BIRMINGHAM – Kariernya tampak stagnan di Stamford Bridge, tapi Ross Barkley justru tampil cemerlang setelah dipinjam Aston Villa pada akhir jendela musim panas lalu. Barkley mencetak gol dalam dua pertandingan pertamanya dan gol terakhir memastikan kemenangan Villa 1-0 atas Leicester United pada Ahad malam lalu.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
“Dia pemain berkaliber tinggi. Saya berterima kasih kepada Chelsea karena meminjamkan dia kepada kami,” kata pelatih Aston Villa, Dean Smith, tentang mantan gelandang Everton kelahiran Liverpool tersebut.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Setelah meraih poin penuh dalam laga terakhirnya di Liga Primer, Aston Villa kini menyapu bersih empat kemenangan awal. Skuad Dean Smith mengoleksi 12 poin atau hanya tertinggal satu poin dari Everton di puncak klasemen Liga Inggris.
Villa memulai musim ini sebagai tim yang berbeda. Hanya kebobolan dua gol saat melawan Liverpool, Smith percaya capaian tiga clean sheet atau tanpa kebobolan dalam empat pertandingan menunjukkan pola pikir baru pasukannya.
“Ada etos kerja umum di antara para pemain yang mereka inginkan untuk menjaga clean sheet dan itu merupakan penghargaan, tidak hanya untuk para bek dan penjaga gawang, tapi juga seluruh tim,” kata Smith.
Kepercayaan diri tinggi ini akan menjadi modal saat menjamu Leeds United di Villa Park pada Sabtu dinihari nanti. Smith berusaha meraih kemenangan sempurna untuk menyalip Everton di posisi teratas klasemen. Targetnya, Villans ingin memenangi lima pertandingan di Liga Primer berturut-turut untuk pertama kalinya sejak April 1998 di bawah John Gregory.
Tentu Smith akan kembali memanfaatkan ketajaman Barkley. Sejumlah pemain cedera dan bakal absen dalam laga selanjutnya, termasuk Tom Heaton dan Wesley Moraes. Namun Smith masih punya banyak pemain yang berbahaya untuk menghadapi Leeds.
Di sisi lain, Leeds saat ini juga sedang memiliki motivasi tinggi. The Whites mendapat banyak pujian setelah kembali ke Liga Primer di bawah kepemimpinan Marcelo Bielsa. Mereka telah mengoleksi tujuh poin dari lima pertandingan awal sehingga duduk di posisi kesepuluh.
Di bawah asuhan Bielsa, para pemain baru menghasilkan penampilan yang bagus. Meski trennya naik, Bielsa membutuhkan persiapan matang saat melawan Aston Villa, yang menghancurkan pemegang gelar Liga Primer, Liverpool, dengan skor 7-2 dalam pertandingan kandang terakhir mereka.
Belajar dari kekalahan tipis 1-0 dari Wolverhampton Wanderers pada Selasa lalu, Bielsa berusaha menyiapkan serangan yang lebih efektif. Leeds sebenarnya menguasai permainan tapi justru kebobolan.
“Kami mendominasi dan menciptakan cukup peluang,” kata Bielsa. “Ini tak boleh terjadi lagi saat melawan Aston Villa.”
Dalam laga pada Sabtu nanti, Leeds akan tampil tanpa pemain gelandang Kalvin Phillips, yang mengalami cedera bahu saat melawan Wolves.
FIRSTPOST | DAILYMAIL | BIRMINGHAMMAIL | NUR HARYANTO
24
- Akses edisi mingguan dari Tahun 1971
- Akses penuh seluruh artikel Tempo+
- Baca dengan lebih sedikit gangguan iklan
- Fitur baca cepat di edisi Mingguan
- Anda Mendukung Independensi Jurnalisme Tempo
Foto 
