Kerja keras anak pelaut

PERENANG Soviet Vladimir Salnikov kelihatannya akan menjadi semakin sulit ditumbangkan--mungkin sampai beberapa tahun mendatang. Di Olimpiade Moskow ia menjadi orang pertama yang berhasil mendobrak batas waktu 15 menit untuk jarak 1.500 meter. Belum 2 tahun setelah peristiwa itu, dalam duel Uni Soviet-Jerman Timur di Moskow pertengahan Maret, perenang gaya bebas itu bertambah laju lagi. Salnikov menempuh jarak itu dalam 14 menit 56,35 detik. Hampir 2 detik lebih tajam dari prestasi sebelumnya. Sekalipun begitu anak pelaut dari Leningrad yang berusia 21 tahun itu masih belum puas juga. "Pelatih saya Igor Kochkin dan saya sendiri mengharapkan bisa menempuh jarak itu dalam 14 menit 50 detik. Tapi setelah saya menumbangkan rekor 400 meter gaya bebas kemarin, sulit buat saya untuk memperbaiki rekor yang sekarang," kata pemegang 3 medali emas Olimpiade Moskow itu. Dalam nomor 400 meter gaya bebas dia mencatat 3 menit 49,57 detik. Hampir 1 detik lebih cepat dari rekor dunia yang dipegang perenang Kanada Peter Schmidt. Dengan begitu dia mengulangi lagi kecemerlangan yang dibuatnya di Olimpiade Moskow--memecahkan rekor untuk 2 nomor sekaligus. Prestasi Salnikov ini nampaknya akan membuat Uni Soviet bangga. Paling tidak negara ini bisa menunjukkan ke mampuan untuk mengancam dominasi perenang Amerika Serikat yang sejak dulu selalu meraih 12 dari 13 medal emas yang diperebutkan di tiap Olimpiade. Tim Jerman Timur yang memiliki beberapa perenang putri yang tangguh iku bersorak atas keberhasilan perenang negara sahabatnya itu. Begitu diumumka tumbangnya 2 rekor dunia, perenang dan pelatih Jerman Timur langsung mengejar dan menangkap pelatih Igor Kochkin dan menceburkannya ke dalam kolam sebagai penhormatan untu prestasinya mengorbitkan Salnikov. Peranan Igor Kochkin memang besar. Boleh dikatakan dialah yang menempa sang juara. Salnikov dibinanya sejak berumur 6 tahun. Kochkin menemuk anak itu di sekolah anak-anak "Ekrar" di Leningrad. Dua belas uhun di bawah asuhannya, Salnikov kemudian muncul sebagai saingan kuat perenang Kanada, Peter Schmidt. Silih berganti mereka memecahkan rekor 1500 dan 400 meter gaya bebas putra. Salnikov memiliki kepercayaan pada diri sendiri yang kuat. Di Olimpiade Moskow yang lalu, tanpa saingan dari Brian Goodell (Amerika Serikat) maupun Schmidt (Kanada), dia membuat jam yang terpampang di dinding sebagai saingannya. Dia cepat meninggalkan lawan-lawan. "Saya sudah mempersiapkan seluruh hidupku untuk berenang habis-habisan untuk mendobrak tembok 15 menit," kata anak Leningrad yang memegang ijazah kursus bahasa Inggris itu. Pada jarak 1400, katanya, dia sudah tahu kalau dia akan menembus batas waktu yang belum bisa diterobos perenang mana pun. Wartawan asing berunya, "Bagaimana kalau perenang yang memboikot turut serta?" Jawabnya dalam bahasa Inggris: Saya tetap nomor satu. Kepercayaan pada diri sendiri dan ketekunan menjadi kunci suksesnya. Pelatih kepala pada tim renang Soviet, Sergei Vaitsehovsky, tidak memasukkan Salnikov sebagai perenang yang berbakat. "Kemampuan gerakannya sedangsedang saja. Baik dari sudut kecepatan maupun koordinasi. Prestasinya merupakan hasil kerja keras dan tekun urai pelatih itu. Salnikov tidak terkenal sebagai orang yang suka bercengkerama di antara teman-temannya. Sore hari kalau ada yang mengajak dia jalan-jalan, selalu ditolaknya. Dia, katanya, lebih suka berjalan sendirian. Tetapi kalau diam-diam dibuntuti, ternyata Salnikov pergi ke kolam. Berenang lagi. Menambah jatah yang sudah ditentukan 8 km saban hari.