Bambu Bata

SEBUAH jembatan di Leiyang, Provinsi Hunan, Cina, terbuat dari bahan biasa: bambu. Tapi ini jembatan bambu istimewa. Setiap tiang bambu di jembatan itu sanggup menahan beban hingga delapan ton.

Yan Xiao, profesor di Universitas Hunan, menyulap bambu itu hingga sangat alot. Ia menamai produknya GluBam. Atas temuan ini, Xiao menerima anugerah Temuan Terbaik 2008 untuk Bidang Rekayasa dari majalah Popular Science.

Cara membikin GluBam sederhana, mirip membuat kayu lapis. Mula-mula, batang bambu sepanjang 10 meter dibelah kecil-kecil. Bilah-bilah bambu itu dibentuk seperti balok kayu dan dilem. Agar sepadat kayu, balok bambu itu ditekan dengan mesin pemadat. Yan Xiao menghitung, balok bambunya lebih murah 20 persen dibanding balok kayu impor.

Rumput Raksasa
BAMBU masuk tanaman rumput-rumputan dari famili Poaceae. Terdiri atas 1.000-an spesies, tanaman ini ditemukan tumbuh di gunung yang dingin hingga wilayah tropis. Beberapa jenis bambu memiliki batang setebal pohon kayu keras. Kecepatan tumbuh tanaman ini juga lebih pesat daripada pohon apa pun—hingga 0,3 meter per hari. Sayangnya, bentuk bambu tak teratur sehingga tak bisa menjadi material bangunan pengganti kayu.