Berburu Pembunuh Leukemia

Perairan Jepara, Jawa Tengah, buat Agus Trianto adalah ladang obat. Dari pesisir di sana, ia memanen buah pohon bakau deruju yang bisa digunakan seba-gai bahan antikanker. Di dalam laut Jepara yang tenang juga tersimpan beberapa jenis hewan yang ampuh membu-nuh sel ganas itu. Hewan yang bisa menjadi pembunuh kan-ker itu adalah spons dan Gorgonian isis hippuris

Empat tahun lalu, dosen Fakultas Perikanan dan Ilmu Kelautan Universitas Diponegoro, Semarang, itu menetes-kan ekstrak spons pada sel kanker. Spons atau porifera adalah hewan berpori yang tidak memiliki tulang belakang, yang -biasa menempel pada bebatuan-, dan biasa ada di sekitar pantai hingga kedalaman 8.500 meter.

Dengan kadar tiga mikro-gram per mi-liliter, spons sudah dapat mematikan sel kanker leukemia hingga 50 persen. Kon-sentrasi itu lebih kecil ketimbang ek-s-trak yang di--butuhkan de--ru-ju untuk mem--bunuh sel kan--ker kan-dung kemih pa-da tingkat yang sama. ”Itu me-nunjukkan bah-wa spons le-bih prospektif ke-timbang deru-ju-,” ujarnya. Je--nis spons yang diguna-kan dalam penelitian itu an-ta-ra-- lain Xestospongia sp dan Phyllospongia sp. Sejak temuan itulah Agus mu-lai disibukkan oleh kegiat-an meneliti berbagai jenis spons

Sebelum ”berkenalan” de-ngan deru-ju dan spons, Agus sudah lebih dulu ”kenal” Gorgonian isis hippuris, karang lunak yang dijuluki kipas laut. Hidupnya tersebar di per-air-an dang-kal dan jer-nih, ter-utama di per-tengahan dasar ka-rang. Di In-do-nesia, he-wan yang termasuk fi-lum Cnida-ria, kelas Anthozoa, ini ba-nyak di-temukan di per-airan Karimun-jawa, Makassar, dan Flores.

Kipas laut diteliti Agus saat merampungkan kuliah magister di Universitas Ryukyus, Okinawa, Jepang. Agaknya, usaha Agus tak sia-sia. Pada 2003 lalu, penelitian Agus tentang bahan antikanker dari dua jenis hewan laut ini terpi-lih menjadi riset unggulan terpadu Kementerian Riset dan Teknologi.

Demi memperoleh ke-dua jenis hewan tersebut, Agus re--la melakukan penyelam-an di perairan Jepara hing-ga kedalaman 1-3 meter dan perairan Labuhan Bajo, Flores, hingga kedalaman 3-38 meter. Selama peneli-tian, Agus dibantu oleh Ambariyanto dan Retno Murwani, koleganya di Universitas Diponegoro. Hasilnya? Spons dan kipas laut terbukti bisa menjadi pembunuh sel kanker leukemia.

Yandhrie Arvian, Bandelan Amarudin (Jepara)