Memasak dengan micro-wave

BEBERAPA hari yang lalu, sebuah iklan Sanyo dalam format besar muncul di harian Kompas. Salah satu yang menarik adalah tentang microwave oven -- tungku dengan gelombang mikro. Barangnya sendiri setelah dicek di pasaran ternyata belum ada. Tapi yang penting bukan ada tidaknya sang barang itu. Cuma yang menarik, sejauh yang diketahui khalayak ramai, micro-wave digunakan untuk keperluan komunikasi -- seperti trans Sumatera micro-wave sebagai hubungan telepon. Kok sekarang masuk ke dapur? Sejarahnya begini. Suatu hari pada tahun 1945, Percy L. Spencer meletakkan sepotong coklat di samping sebuah pipa radar yang hampa di bar. Percobaannya itu dilakukan di sebuah perusahaan Raytheon di Waltham, Amerika Serikat. Dia kepingin membuat suatu lompatan kemajuan teknis yang besar dengan itu. Ia menyediakan sekeranjang biji jagung yang sudah dibembam dan sebutir telur mentah. Jagung-jagung itu diletakkan berhadapan dengan sebuah radar besar yang menggunakan antena bertanduk. Biji-bijian itu menari-nari mlenjadi bulu kapas jagung yang putih. Berikutnya dia meletakkan telur dekat antena bertanduk. Telur pecah meledak Percy menemukan sesuatu yang mekjubkan. Sekarang dia dapat memasak dengan riak gelombang radio atau microwave. Penemuannya dipergunakan secara meluas dan saat ini ada sekitar 2 juta manusia yang memasak dengan mIicrowave. Bahkan ada yang percaya bahwa dengan berhasilnya ditemukan riak gelombang sebagai alat masak baru maka mesin yang menggunakan gas pun akan jadi kuno. Mengawetkan Hanya dalam satu menit, alat masak microwave mampu mencairkan minyak babi (di atas kertas handuk tanpa menyala) yang sempurna getasnya. Memanggang sepotong kentang cuma makan waktu empat menit saja.Microwave juga bisa digunakan untuk mengawetkan makanan yang telah dingin sehingga tetap segar. Ketika makanan dimasukkan dalam microwave, 2450 juta molekul basah atau cairan menggetar dalam tiap menitnya, yang kemudian memanaskan makanan. Gelombang elektromagnetik berasal dari sumber tenaga magnetron yang segera menyerap ke dalam makanan. Dan kemudian menjadi panas. Kompor microwale pertama dibuat oleh pabrik Raytheon pada tahun 1947, dengan tanda dagang radarange. Harganya sekitar US $ 3000, dan hanya sebuah perusahaan perhotelan dan restoran yang mampu membelinya. Tapi dalam tahun 1965 Raytheon bekerjasama dengan Amana Refrigeration dan dalam tahun 1967 Amana berhasil membuat suatu standar kompor microwave untuk kebutuhan rumah tangga. Baru dalam tahun 1970-an berbagai perusahaan seperti Litton Industries, Tappan, General Electric, Thermador, Magic Chef, Roper dan beberapa perusahaan Jepang telah memasarkan kompor microwave ukuran kecil. Apakah yang tidak dapat dilakukan atau pantangan bagi kompor microwave ini? Perkakas logam tak boleh digunakan karena tidak efektif hasilnya. Dan dagingnya tidak bisa menjadi merah tua. Agar daging perkedel menjadi merah tua maka waktu yang diperlukan adalah 15 menit lamanya di atas kompor. Sebuah kompor portabel berharga antara US $ 200 sampai US $ 600. Dalam tahun 1974 telah terjual 725.000 unit dengan harga eceran seluruhnya sebesar US $ 300 juta. Penjualan ini meningkat 65 dibanding tahun 1973. Sedangkan dalam tahun 1976 telah terjual 1,3 juta unit. Tapi apakah di Indonesia itu sebagai barang konsumsi bukan suatu kemewahan? Tentu, dong -- 'kan di sini bikin sate masih tetap enak dengan api biasa.