Trah Denisovan dari Wallacea

KEYAKINAN Akin Duli terbukti. Sebagai pemimpin tim ekskavasi dalam penelitian arkeologi kerja sama antara Universitas Hasanuddin, Makassar; Balai Arkeologi Sulawesi Selatan; dan Universiti Sains Malaysia, ia berwenang menentukan titik penggalian. “Saya memilih lokasi yang agak sulit untuk berdiri karena ada batu tepat di atasnya. Itu atas dasar keyakinan saja,” kata Akin Duli pada Senin, 18 Oktober lalu, mengingat penemuan kerangka manusia prasejarah di Leang Panningnge di Kecamatan Mallawa, Kabupaten Maros, Sulawesi Selatan, enam tahun lalu.

Akin, 64 tahun, bercerita, koleganya sempat memprotes pemilihan lokasi itu. “Saya katakan, kalau sulit berdiri, ya, jongkok,” tuturnya. Ternyata jerih payah mereka selama empat hari penggalian terbayar dengan temuan kerangka manusia yang hampir utuh pada kedalaman 190 sentimeter di bawah tanah. “Kerangka itu dalam posisi jongkok, tapi dimiringkan. Memiliki tulang paha, lengan, jari-jari, rangka badan, dan tengkorak (yang tak utuh),” ucap pengajar di Departemen Arkeologi dan Dekan Fakultas Ilmu Budaya Universitas Hasanuddin tersebut.

Menurut Akin, penelitian pada 2015 yang disokong dana oleh Stephen Chia dari Universiti Sains Malaysia di Penang—tempat Akin meraih gelar doktor arkeologi pada 2012—itu tidak sampai mengangkat kerangka. Pada saat penemuan, tulang-tulang itu tampak rapuh sehingga dibutuhkan adaptasi dan peralatan khusus untuk mengangkatnya. “Kami lapisi kapas dan terpal, lalu ditutup (tanah) kembali. Nanti jika ada dana baru kita angkat,” ujarnya.