Studi Ini Buktikan Cuaca Panas Ekstrem Picu Penuaan

TEMPO.CO, Jakarta - Sebuah studi terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances menemukan bahwa cuaca panas ekstrem dapat mempercepat penuaan individu lanjut usia atau lansia. Penelitian yang dilakukan oleh University of Southern California ini menganalisis lebih dari 3.600 orang berusia 56 tahun ke atas di Amerika Serikat. Hasilnya, usia biologis mereka yang tinggal di daerah dengan suhu tinggi, sering melebihi 32 derajat Celcius, akan cepat berlalu.

Dikutip dari Euronews, penuaan biologis berbeda dengan usia kronologis karena perbedaan ukuran kondisi tubuh di tingkat sel dan molekuler. Usia biologis yang lebih tinggi dibanding usia kronologis dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit dan kematian dini.

Penelitian ini menggunakan sampel darah yang dikumpulkan dari 2010-2016 dan mengukur usia biologis menggunakan epigenetic clocks, alat yang melacak perubahan DNA seiring waktu. Hasilnya menunjukkan bahwa mereka yang tinggal di daerah lebih panas mengalami percepatan penuaan biologis, bahkan setelah mempertimbangkan faktor gaya hidup seperti olahraga, merokok, dan konsumsi alkohol.

Selain suhu tinggi, kelembapan turut meningkatkan risiko kesehatan. “Masalah utamanya adalah kombinasi panas dan kelembapan, terutama bagi lansia, karena mereka tidak berkeringat dengan cara yang sama seperti orang yang lebih muda,” kata Jennifer Ailshire, profesor gerontologi di USC dan salah satu penulis utama studi ini, dikutip pada Jumat, 28 Februari 2025.

Menurut Jennifer, kemampuan tubuh untuk mendinginkan diri melalui penguapan keringat mulai berkurang seiring bertambahnya usia. Menurut Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) pada 2024 menjadi tahun terpanas yang pernah tercatat, dengan suhu sekitar 1,6 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri. Gelombang panas juga semakin sering terjadi dan semakin parah.