Tangan Cerdas Buatan

IKHTIAR itu dicanangkan Mark Stark tujuh tahun silam. Desainer dan perajin plastik asal Amerika Serikat ini ingin menolong seorang kolega dekatnya yang lahir tanpa lengan. Maka ia pun mendesain lengan mekanis buatan, yang bisa bergerak dan identik dengan tangan manusia sungguhan.

Lengan itu mulanya didedikasikan buat Dave Vogt, sahabat dekat Stark, yang lahir tanpa lengan kiri. Jerih payah Stark berhasil. Terinspirasi oleh lengan mekanik NASA, tangan buatan Stark benar-benar menyerupai kerja lengan manusia, di antaranya bisa menangkap benda yang melayang di udara. Temuan Stark terpilih sebagai salah satu inovasi terbaik versi majalah Popular Science tahun ini.

Pada dasarnya, tangan buatan bisa dipilah ke dalam tiga kategori. Tipe pertama adalah tangan buatan untuk aksesori, yang tidak banyak memiliki fungsi gerak. Tipe kedua adalah tangan buatan yang harganya terjangkau tapi kemampuan geraknya terbatas. Varian terakhir adalah lengan buatan yang bisa melakukan gerakan alami tapi harganya di pasar sangat mahal.

Nah, Stark menggabungkan semua unsur dari setiap jenis lengan buatan itu. Alhasil, lengan buatan yang diciptakan bisa meniru seluruh gerak tangan manusia.

Cara kerjanya sederhana. Vogt cukup menempelkan benda asing temuan Stark ke bahunya. Ia cuma butuh waktu singkat untuk beradaptasi dengan tangan buatan itu. Selang satu jam, ia sudah bisa menangkap bola dengan tangan kiri palsu itu. Vogt terlibat dalam serangkaian uji coba yang dilakukan Stark. Lengan buatan itu mendekati sempurna setelah Stark melakukan uji coba terhadap empat prototipe yang dihasilkannya.

Apa rahasianya? Jawabannya ada pada kabel yang menempel pada tangan dan sebuah pelat yang terletak pada telapak tangan. Kabel yang tertarik akibat gerakan bahu akan membuat gerakan natural.

Kini Vogt—berprofesi sebagai masinis—selalu memakai tangan buatan kawannya itu. Perusahaan bernama Edison Nation tertarik mengembangkan penemuan Stark dan berencana memproduksi tangan buatan untuk tujuan komersial. Pabrikan itu akan membanderol lengan buatan Stark senilai US$ 17-18 ribu.