FA Cup Malam Ini: Ajang Klub Kecil-Amatir Jadi Pembunuh Raksasa

TEMPO.CO, Jakarta - Meskipun daya tarik FA Cup, yaitu Piala Asosiasi Sepak Bola Inggris, jelas tidak seperti dulu, pertandingan babak ketiga pada 4-5 Januari 2020 masih menjadi salah satu akhir pekan yang lebih ditunggu-tunggu di sepakbola Inggris.

Ini adalah saatnya para klub raksasa Liga Primer Inggris harus rela bergabung dengan klub-klub di divisi di bawahnya sampai yang tingkat amatir. Secara tradisional adalah cerita yang akan menjadi berita utama adalah jika ada klub kecil yang bisa mengalahkan salah satu dari klub raksasa. Inilah inti dari kompetisi Piala FA, kejuaraan sepak bola tertua di dunia.

Siang pada bulan Januari yang dingin, basah, dan berangin menjadi waktu yang ideal buat tim-tim kecil untuk menjadi tim hebat. Apalagi jika alat pemanas di ruang ganti yang tidak berfungsi akan membuat para pemain dari klub raksasa seperti Liverpool menjadi menderita.

Klub-klub Liga Primer yang melaju sampai babak ketiga Piala FA ini biasanya memanfaatkan ajang ini untuk mengistirahatkan sejumlah pemain kunci dan bintangnya. Apalagi, di Eropa hanya di Liga Primer Inggris, Liverpool dan kawan-kawan harus menjalani jadwal pertandingan yang sangat padat selama periode Hari Natal sampai Tahun Baru.

Jauh sebelum Jurgen Klopp menyebutkan jadwal selama Desember-Januari sebagai tindakan kriminal, sudah ada sejumlah manajer dan ofisial tim yang mengeluh dan protes. Tapi, FA dan pengelola Liga Primer Inggris bergeming. Untuk sekarang, mereka hanya sedikit berkreasi dengan memberikan libur panjang kompetisi selama Februari. Tapi, tetap saja masa liburan kompetisi selama musim dingin di Liga Inggris tidak selama di Bundesliga Jerman, Seri A Liga Italia, La Liga Spanyol, dan Liga 1 Prancis.