Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
TEMPO.CO, Jakarta - Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat telah menandatangani beberapa nama besar selama bertahun-tahun tetapi perekrutan Lionel Messi oleh Inter Miami bisa menjadi pengubah permainan untuk sepak bola Amerika.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Penyerang timnas Argentina itu mengumumkan pada Rabu, 7 Juni 2023, bahwa dia telah memutuskan bergabung dengan Inter Miami dan bermain untuk klub di luar Eropa untuk pertama kalinya dalam lebih dari 20 tahun. Meskipun dia mengatakan kepada surat kabar Mundo Deportivo bahwa kesepakatan itu belum 100 persen rampung.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Merekrut pemenang Ballon d'Or tujuh kali itu berpotensi menjadi dorongan besar bagi sepak bola di Amerika di mana popularitasnya membuntuti empat liga profesional pria utama Amerika Utara lainnya, yaitu NFL (sepak bola Amerika), MLB (bisbol), NBA (bola basket), dan NHL (hoki es).
Sumber yang mengetahui negosiasi mengatakan kepada Reuters pekan ini bahwa Messi ingin pergi ke klub di mana dia bisa memiliki saham klub. Itu akan membuatnya mengikuti jalan yang mirip dengan pemilik bersama Inter Miami, David Beckham. Sebagian saham dimiliki Jorge Mas dan Jose Mas, triliuner Amerika Serikat.
Mantan pemain timnas Inggris itu mengejutkan publik sepak bola ketika memutuskan bergabung dengan klub MLS, LA Galaxy, pada 2007 setelah keluar dari Real Madrid, dalam kesepakatan yang memberinya hak untuk memiliki saham klub tersebut.
David Beckham terlihat sedang menyapa suporter Inggris lainnya di tribun sebelum pertandingan pembuka Grup B antara Inggris vs Iran di Stadion Internasional Khalifa, Doha, Qatar, 21 November 2022. REUTERS/Lee Smith
Beckham dan istrinya, Victoria Beckham dari Spice Girls, cocok dengan budaya Tinseltown—lingkungan industri film di Amerika—yang penuh dengan selebritas dan langkah tersebut dirayakan sebagai pembukaan era baru untuk MLS.
Namun kepindahan Messi sebagai agen bebas setelah berpisah dengan juara Liga Prancis Paris Saint-Germain (PSG) bisa memiliki makna yang lebih besar.
"Dia adalah pemain sepak bola terbaik dan paling dikenal di planet ini pada saat yang sama," kata Eric Wynalda, mantan pemain timnas Amerika Serikat dan penyiar sepak bola yang saat ini menjadi pembawa acara di SiriusXM. "Tidak hanya tentang daya tarik, ini juga tentang mendapatkan kesempatan untuk melihat kehebatannya.”
Selanjutnya, kedatangan Messi dan momentum Piala Dunia 2026…
Pengumuman Messi itu jauh dari kejutan terbesar di klub sepak bola Amerika, ketika mendiang bintang sepak bola Brasil, Pele, keluar dari masa pensiunnya untuk bergabung dengan tim sepak bola AS yang kurang dikenal New York Cosmos pada 1975.
Namun dengan Amerika Utara akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026, kedatangan Messi bertepatan dengan periode momentum yang jauh lebih besar untuk olahraga tersebut dan dapat mempercepat popularitas MLS, yang telah mengalami pertumbuhan yang stabil sejak musim perdananya pada 1996.
"(MLS) tidak akan menjadi setara dengan liga Eropa mana pun dalam semalam," ujar Andrew Zimbalist, seorang profesor di Smith College dan salah satu penulis buku National Pastime: How Americans Play Baseball and the Rest of the World Plays Soccer.
"Kebanyakan penggemar sepak bola sejati di Amerika Serikat ketika mereka ingin melihat sepak bola kompetitif tingkat atas akan menonton sepak bola Eropa, mereka tidak akan pindah ke MLS. Tapi Messi akan memiliki dampak yang akan mulai mengubahnya,” kata Zimbalist.
REUTERS
Pilihan editor: Hari Kedua Pemusatan Latihan Timnas Indonesia sudah Diikuti 15 Pemain, Termasuk Marselino Ferdinan
Ingin lebih terhubung dan berdiskusi langsung dengan redaksi Bola dan Sport? Mari bergabung di grup Telegram Olahraga Tempo. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.
Foto 
