Surat-surat dengan Mangkunegara VII

TAK hanya tekun meriset musik tradisi Indonesia, Jakob “Jaap” Kunst juga rajin surat-menyurat dengan para koleganya. Perpustakaan Universiteit van Amsterdam menyimpan sekitar 8.500 surat korespondensi Kunst pada 1920-1940. Di antaranya surat dengan guru Kunst, Erich Moritz von Hornbostel; epigrafis R. Goris; komposer Jan Brandt Buys; peneliti Arnold Bake; arkeolog Willem Frederik Stutterheim, serta peneliti dan jurnalis Claire Holt.

Kunst juga rutin bersurat dengan lembaga yang kantornya kelak menjadi Museum Nasional, Koninklijk Bataviaasch Genootschaap van Kunsten en Wetenschappen. “Yang dibahas soal penerbitan bukunya, tawaran pembelian alat musik, usul penulisan artikel, laporan kegiatan, undangan acara lembaga, serta surat pengangkatan Kunst sebagai kurator di sana,” kata Kepala Bidang Pengkajian dan Pengumpulan Museum Nasional sekaligus kurator pameran “Melacak Jejak Jaap Kunst: Suara dari Masa Lalu”, Nusi Lisabilla Estudiantin, saat ditemui di Jakarta, Jumat, 10 Januari lalu. 

Adapun sejawat Kunst di Indonesia yang berkorespondensi dengannya adalah kurator penggantinya di Museum Nasional, Karl Halusa; seniman sekaligus arsitek asal Yogyakarta, Raden Mas Jayadipura; bangsawan Hoessein Djajadiningrat; dan penguasa Kadipaten Mangkunegaran, Mangkunegara VII (1916-1944). Mangkunegara VII adalah penasihat organisasi pelajar Jong Java. Pada 1913, dia kuliah sastra Jawa di Universiteit Leiden selama dua tahun. Mangkunegara VII juga mendirikan Cultuur-Wijsgeerige Studiekring (Lingkar Studi Filosofi Budaya) serta Java Instituut, lembaga yang berfokus memajukan kebudayaan Jawa, Madura, dan Bali.

Menurut Nusi, Mangkunegara VII akrab dengan Kunst karena keduanya punya gairah yang sama terhadap karya seni, terutama kebudayaan Jawa. Kesamaan minat itu terbaca dari korespondensi keduanya, yang sering membahas gamelan. “Mangkunegara VII memang cinta musik dan punya kekhawatiran akan lunturnya budaya Jawa. Di satu sisi, Kunst, yang orang Eropa, juga peduli dan punya kecemasan sama,” ucap Nusi. Sedangkan di mata pemerintah kolonial, Mangkunegara VII dianggap terlalu maju dan terkesan semaunya. “Dia sangat idealis dan ingin membebaskan budaya Jawa dari pengaruh Eropa.” 

Dalam berkorespondensi, baik Kunst maupun Mangkunegara VII memakai bahasa Belanda nonformal. Begitu pula bahasannya. Pernah suatu kali pada 1921 Mangkunegara VII mengundang Kunst ke Istana untuk peringatan 35 hari kelahiran putrinya, Siti Noeroel Kamaril Ngasarati Kusumawardhani alias Gusti Nurul, yang lahir pada 1921. Sang Raja mengundang Kunst karena keraton menggelar pertunjukan seni, seperti wayang dan gamelan.