Saatnya Melupakan Stoitchkov

Ada masanya nama besar Hristo Stoitchkov digantikan nama pemain muda. Stilian Petrov, kapten baru tim putih-hijau ini, mampu menjadi jantung permainan pasukannya. Mereka mencetak 13 gol dan hanya kebobolan empat gol. Pelatih Plamen Markov telah mengasah generasi baru Bulgaria hingga menempati puncak klasemen babak kualifikasi grup 8. Mereka menyisihkan Belgia dan memaksa Kroasia berebut tiket di babak play-off.

Pemain Bintang: Dimitar Berbatov
Lahir: 30 Januari 1981
Klub: Bayer Leverkusen
Sejak berusia 18 tahun, Berbatov telah membela tim nasional negeri Balkan ini. Gol pertamanya bagi Bulgaria dipersembahkan dalam pertandingan persahabatan melawan Cile. Dia tak pernah demam panggung dan terbukti dalam 25 pertandingan internasional pertamanya mampu mencetak 15 gol. Bahkan, untuk mengantar Bulgaria menuju Portugal, dia menceploskan lima gol dalam enam pertandingan di babak kualifikasi.

Pelatih: Plamen Markov
Markov membangun tim Bulgaria yang hancur setelah ditinggalkan pasukan Hristo Stoitchkov dkk. Sukses itu menjawab keraguan insan sepak bola negeri Balkan ini terhadap kemampuannya. Maklum, Markov hanya dikenal sebagai pelatih klub divisi dua FC Vidima-Rakovski.

---

Bulgarski Futbolen Soyuz Berdiri: 1923 Kostum Nasional: Kaus putih, celana hijau, kaus kaki putih Pemain Legendaris: Hristo Stoitchkov, Hristo Bonev, Georgi Asparuchov (1943-1971), Borislav Mihailov, Krassimir Balakov Prestasi Peringkat FIFA: 38 (Mei 2004) Prestasi Piala Eropa: Perempat final (1968), babak pertama (1996) Pasar Taruhan William Hill: 50/1 Susunan Pemain Penjaga Gawang: Dimitar Ivankov (Levski Sofia), Zdravko Zdravkov (Litex Lovech) Belakang: Rosen Kirilov (Litex Lovech), Predrag Pazin (Shakhtar Donetsk/Ukraina), Ivailo Petkov (Fenerbahce/Turki), Ilian Stoianov (Levski Sofia), Zlatomir Zagorcic (Litex Lovech Tengah: Daniel Borimirov (Levski Sofia), Marian Hristov (Kaiserslautern/Jerman), Georgi Peev (Dinamo Kiev/Ukraina), Milen Petkov (AEK Athena/Yunani), Stilian Petrov (Celtic/Skotlandia Depan: Dimitar Berbatov (Bayer Leverkusen/Jerman), Velizar Dimitrov (CSKA Sofia), Zoran Jankovic (Litex Lovech), Vladimir Manchev (Lille/Prancis), Martin Petrov (Wolfsburg/Jerman)