Kejutan Bisa Berlanjut

KENDATI tidak diunggulkan, Latvia tidak bisa diremehkan. Tim ini lolos ke Portugal setelah membekuk Turki lewat babak play-off. Mengandalkan ujung tombak Marians Pahars, kejutan Latvia bukan tidak mungkin berlanjut di putaran final. Apalagi masih ada pemain lain yang bisa diandalkan, seperti Andrejs Stolcers (Fulham) dan Maris Verpakovskis (Dynamo Kiev). Itu sebabnya Jerman dan Belanda, yang berada dalam satu grup, tidak bisa melihatnya dengan sebelah mata.

Pelatih: Aleksandrs Starkovs

DIA merupakan legenda sepak bola negeri mungil di kawasan Baltik ini. Aleksandrs Starkovs berhasil mewujudkan impian penggemar sepak bola di Latvia agar negaranya sejajar dengan negara lain di Eropa. Karier kepelatihan Starkovs di Latvia memang gemilang dengan membawa klub Skonto Riga menjadi juara liga 11 kali berturut-turut.

Pemain Bintang : Marians Pahars
Lahir: 5 Agustus 1976
Klub: Southampton
Dia merupakan pemain serba bisa. Tugas utamanya sebagai penyerang, tapi ia sanggup pula menjadi pemain sayap yang bisa bergerak dari ujung kiri hingga pojok kanan lapangan. Marians Pahars hampir tak tergantikan di skuad Latvia. Dia menjadi pemain inti sejak di tim nasional di bawah 18 tahun. Begitu pula di tim junior (di bawah 21 tahun). Southampton pun puas dengan 13 gol yang disumbangkannya pada tahun pertamanya berlaga di Liga Premier Inggris.

---

Latvijas Futbola Federacija Berdiri: 1921 Kostum Nasional: Kaus merah tua, celana putih, kaus kaki merah tua Pemain Legendaris: Aleksandrs Starkovs Prestasi Peringkat FIFA: 52 (Mei 2004) Prestasi Piala Eropa: Pertama kali lolos ke putaran final Piala Eropa Pasar Taruhan William Hill: 500/1 Susunan Pemain Penjaga Gawang: Aleksandrs Kolinko (Rostov), Andrejs Piedels (Skonto Riga) Belakang: Olegs Blagonadezdins (Skonto Riga), Mihails Zemlinskis (Skonto), Dzintars Zirnis (Metallurg), Aleksandrs Isakovs (Skonto Riga), Igors N. Stepanovs (Beveren), Valentins Lobanovs (Zaporizhya) Tengah: Vitalis Astafjevs (Admira), Imants Bleidelis (Viborg), Andrejs Rubins (Shinnik), Jurijs Laizans (CSKA Moskow) Depan:Maris Verpakovskis (Dynamo Kiev), Andrejs Stolcers (Fulham), Vits Rimkus (Ventspils), Marians Pahars (Southampton)