Penentuan Gelar Rosberg

KOTA MEKSIKO - Untuk pertama kalinya setelah berduet sebagai pembalap tim balap Formula 1 Mercedes selama tiga tahun, Nico Rosberg dari Jerman berpeluang besar mengalahkan rekannya yang juga juara dunia bertahan, Lewis Hamilton.

Tapi Hamilton mengatakan peluang tersebut bukan hasil perjuangan Rosberg, melainkan disebabkan sejumlah kesialan yang dialami kampiun asal Inggris ini. Rivalitas keduanya akan berlanjut pada Grand Prix Meksiko di Sirkuit Autodromo Hermanos Rodriguez, Kota Meksiko, hari ini.

Setelah Rosberg memenangi sembilan balapan F1 tahun ini dan Hamilton hanya menjuarai tujuh balapan, pembalap asal Jerman berusia 31 tahun ini akan merebut gelar juara dunia pembalap F1 untuk pertama kalinya.

Dalam perhitungan "di atas kertas", keunggulan Rosberg di puncak peringkat perolehan poin, yaitu 26 angka dari urutan kedua, Hamilton, sudah tak mungkin dikejar lagi oleh juara dunia F1 2008, 2014, dan 2015 asal Inggris ini.

Hal tersebut bisa berbeda jika Rosberg terus-menerus terlempar dari 10 besar pada tiga balapan Grand Prix (GP) terakhir, termasuk GP Meksiko hari ini, sehingga gagal mendapatkan nilai. Adapun pada kesempatan yang sama, Hamilton selalu menjadi juara.

Tapi Hamilton menolak bahwa hasil seri kejuaraan dunia F1 tahun ini merupakan tonggak sukses Rosberg. Ketika ditanya wartawan apakah telah terjadi perubahan karakter penampilan Rosberg, pembalap Inggris berusia 31 tahun ini menjawab, "Tidak. Tapi saya yang sudah mengalami banyak kegagalan. Itulah satu-satunya perbedaan."

Hamilton mengatakan akan tetap berada di depan Rosberg seandainya mobil dari tim Mercedes yang dikendarainya tidak mengalami kerusakan mesin. Hal ini, misalnya, terjadi pada dua balapan sebelumnya, yaitu pada Grand Prix Malaysia di Sirkuit Sepang, Kuala Lumpur. Saat baru melaju di bawah 20 putaran, mesin kendaraan Hamilton terbakar sehingga tak bisa meneruskan lomba.

"Jika mobil kami berdua dalam kondisi ketahanan yang sama seperti tahun lalu dan tahun sebelumnya, kami bisa bersaing secara setara," kata Hamilton, yang mengalami masalah dengan mesin kendaraannya pada tiga balapan terakhir 2016.

Sedangkan Rosberg mengatakan menjadi juara dunia F1 adalah impiannya pada masa kecil. "Dan, saya punya peluang untuk mencapainya besok (hari ini)," kata Rosberg.

Ia akan menjadi pembalap Jerman berikutnya yang menjadi juara dunia setelah Michael Schumacher dan Sebastian Vettel jika memenangi Grand Prix Meksiko hari ini dan pada saat sama Hamilton terlempar dari posisi sembilan besar.

Bila hal tersebut terjadi, tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, dua pembalap Mercedes ini lebih menghormati satu sama lain sebelum dan setelah balapan. "Tentu saja, itu menegangkan," kata Hamilton. "Tapi, pada saat yang sama, ada suasana lebih melegakan setelah semua itu terjadi (di sirkuit)."

Duet pembalap Mercedes ini akan melakukan start di urutan pertama dan kedua GP Meksiko hari ini setelah Rosberg mengalami kesulitan meningkatkan performa kendaraannya dalam sesi latihan dan kualifikasi. SKY SPORS | BBC | GUARDIAN

Urutan Start Grand Prix Meksiko