Amerika Juga Pernah Tembak Pesawat Sipil Iran 31 Tahun Lalu

Pada 14 April 1988, sebuah ranjau laut Iran menghantam kapal fregat USS Samuel B. Roberts, hampir menghancurkan kapal menjadi dua bagian.

Empat hari kemudian, kapal perang AS ditugasi untuk merebut anjungan minyak Iran sebagai pembalasan tembak-menembak rudal dan menenggelamkan kapal Iran.

Kapal penjelajah rudal berpemandu USS Vincennes pada Juni 1986.[U.S. Naval History and Heritage Command]

Pada 3 Juli 1988, ketika Iran Air Flight 655 lepas landas dari Bandar Abbas, sebuah bandara gabungan militer-sipil, lokasi di mana militer Iran telah memindahkan beberapa jet tempur F-14, menurut laporan investigasi Angkatan Laut AS atas insiden ini.

Militer AS percaya bahwa F-14 Iran dilengkapi dengan rudal Maverick yang dapat menyerang kapal-kapal AS dalam radius 16 kilometer.

Sehari sebelumnya, salah satu dari F-14 telah diperingatkan oleh kapal penjelajah USS Halsey ketika pesawat itu terlalu dekat dengan kapal AS.

Insiden itu sedang berlangsung ketika Iran Air 655 meninggalkan Bandar Abbas, hampir setengah jam setelah waktu keberangkatan yang dijadwalkan.

Dalam foto 3 Juli 2011, orang-orang Iran menaburkan bunga ke Teluk Persia di lokasi di mana sebuah pesawat penumpang Iran ditembak jatuh oleh kapal perang AS, menewaskan 290 orang di dalamnya. [Majid Jamshidi / Kantor Berita Fars]

Investigasi Angkatan Laut AS berikutnya dari insiden tersebut menunjukkan pesawat Iran berada di jalan napas komersial yang disetujui dan mengidentifikasi dirinya pada frekuensi kontrol lalu lintas udara sebagai penerbangan sipil.

Tetapi pilot Iran tidak diperingatkan tentang permusuhan yang sedang berlangsung di daerah itu, meskipun menara Bandar Abbas telah mengeluarkan peringatan pada kesempatan serupa sebelumnya selama perang, menurut laporan AS.

Laporan-laporan itu juga mencatat bahwa sementara pesawat Iran tidak menanggapi peringatan dari kapal perang AS, awaknya tidak akan memonitor saluran yang disiarkan.

Di atas USS Vincennes, kapten kapal mendapatkan informasi bahwa pesawat tak dikenal yang dihubungi oleh radar tidak menanggapi panggilan. Dia juga diberitahu secara tidak benar bahwa kontak ini bisa menjadi F-14 Iran.

Jika pesawat tak dikenal membawa rudal Maverick itu, kapten AS memiliki waktu kurang dari lima menit untuk memutuskan apakah kapalnya dalam bahaya, menurut laporan AS.

Tujuh menit setelah lepas landas, Iran Air Airbus A300 dihantam oleh rudal darat-ke-udara yang ditembakkan dari kapal penjelajah AS.

Militer AS kemudian menyebutnya "kecelakaan tragis dan disesalkan."

Presiden Hassan Rouhani dari Iran merujuk insiden Ukraine International Airlines Flight 752 dengan tragedi itu pada hari Senin ketika dia menanggapi ancaman dari Presiden Trump untuk menyerang situs budaya Iran, dikutip dari New York Times.

Sabtu lalu, Trump mengatakan di Twitter bahwa Gedung Putih telah membuat daftar 52 situs budaya Iran, yang mewakili 52 sandera warga Amerika yang ditahan oleh Iran pada tahun 1979, yang akan menjadi "SERANGAN SANGAT CEPAT DAN SANGAT KERAS" jika terjadi serangan Iran.

Sebagai tanggapan, Rouhani menulis sarkas di Twitter pada 6 Januari, "Mereka yang merujuk pada nomor 52 juga harus mengingat nomor 290."

Iran Air Flight 655, yang disebut oleh Rouhani dengan tagar #IR655, telah berangkat ke Dubai dari kota pelabuhan Bandar Abbas, di sisi Iran di Teluk Persia. Pada saat yang sama pada pagi Juli itu, USS Vincennes, sebuah kapal penjelajah rudal Amerika, terlibat dalam pertempuran dengan kapal-kapal Iran di teluk.

Those who refer to the number 52 should also remember the number 290. #IR655
Never threaten the Iranian nation.

— Hassan Rouhani (@HassanRouhani) January 6, 2020

Angkatan Laut AS mengatakan kemudian bahwa mereka mengira pesawat penumpang itu, Airbus A300, adalah jet tempur F-14 Iran. Ketua Kepala Staf Gabungan, Laksamana William J. Crowe Jr., mengatakan bahwa pesawat Iran terbang di ketinggian rendah dan gagal merespons peringatan atau mengirimkan sinyal radar yang mengidentifikasinya sebagai pesawat sipil. Pesawat itu dijatuhkan dengan rudal permukaan-ke-udara.

Presiden Ronald Reagan mengeluarkan pernyataan dari Camp David, mengatakan Amerika Serikat menyesali kematiannya tetapi membela keputusan kapten, Kapten Will C. Rogers III. Investigasi Departemen Pertahanan AS berikutnya juga mendukung tindakannya, meskipun mencatat bahwa dia diberi informasi yang tidak akurat ketika pesawat mendekat. Para penyelidik juga menyalahkan Iran karena mengizinkan pesawat terbang ke zona konflik aktif.

Ada peristiwa aneh pada Maret berikutnya, ketika istri Kapten Rogers, Sharon Lee Rogers, mengemudi di dekat pusat perbelanjaan di San Diego ketika apa yang diyakini sebagai bom pipa meledak di mobilnya. Dia melarikan diri tanpa terluka. Para penyelidik pada awalnya percaya itu adalah tindakan terorisme terkait dengan peran Kapten Rogers dalam insiden Iran Air Flight 655, tetapi kemudian tidak terbukti meski tidak menutup kemungkinan itu.

Kapten Rogers kemudian dianugerahi medali Legion of Merit atas jasanya di Teluk Persia, dengan catatan pujian atas "kepemimpinan dinamis" dan "penilaian logis" sang kapten.

Laporan Desember 1988 oleh panel ahli penerbangan internasional menyalahkan Angkatan Laut AS karena gagal menerapkan prosedur untuk menjaga pesawat sipil menjauh dari zona tempur.

Iran menggugat pemerintah AS di Pengadilan Internasional pada tahun 1989. Pada tahun 1996, Amerika Serikat dan Iran setuju untuk menyelesaikan gugatan tersebut, dengan AS membayar puluhan juta dolar AS sebagai kompensasi kepada keluarga korban.