Tak Ada Misa Natal untuk Arafat

Pemerintah Israel tidak akan mengizinkan Presiden Palestina Yasser Arafat menghadiri misa Natal di Bethlehem. Ini jawaban terhadap surat permohonan yang dikirimkan Menteri Pemerintahan Lokal Palestina, Saeb Erekat, ke Israel. Dalam surat itu Erekat meminta pihak Israel mengizinkan Arafat menghadiri perayaan Natal di Bethlehem Absennya "tamu dari Ramallah" itu membuat misa Natal di Bethlehem—di gereja tempat kelahiran Yesus—tampaknya akan kurang meriah. Belum lagi kehadiran pasukan Israel yang menguasai kota tersebut. Jam malam dan larangan keluar rumah masih berlaku. Jumat lalu, pejabat senior angkatan bersenjata Israel (IDF) menegaskan bahwa pasukannya tidak akan ditarik dari Bethlehem sebelum liburan Natal. Komentar ini muncul sebagai respons terhadap janji Presiden Moshe Katsav kepada Paus Johannes Paulus II bahwa pasukan Israel akan ditarik keluar dari Bethlehem jika tidak ada ancaman serangan teroris. Menurut pejabat IDF tersebut, ancaman teror masih besar di kawasan ini.