<font size=2 color=#FF0000>Fabio Cannavaro</font><br />Kado Terakhir

Seusai Piala Dunia Jerman 2006, Fabio Cannavaro memutuskan pensiun memperkuat tim nasional Italia. Tapi bek Juventus ini tak bisa menolak ajakan pelatih Marcello Lippi yang membawa Azzurri ke kampiun dunia. ”Italia bisa mengulang juara,” kata pemain kelahiran 13 September 1973 ini.

Cannavaro kembali menyatakan akan mengakhiri kariernya setelah Piala Dunia Afrika Selatan. Pemain yang meng­idolakan Ciro Ferrara dan Diego Maradona ini berharap Piala Dunia menjadi kado terakhir dalam karier sepak bolanya. Cannavaro pun meng­ajak kole­ganya yang lebih dulu menyatakan berhenti bermain untuk tim nasional, seperti Francesco Totti dan Alesandro Nesta. ”Pengalaman mereka­ sangat berharga buat tim,” ucapnya.

Cannavaro sudah menjadi legenda bagi Italia. Ia menjadi kapten menggantikan Paolo Maldini sejak Piala Dunia 2006. Ia menjadi pemain terbaik setelah Zinedine Zidane. Dia mendapat gelar yang sama dari Fede­rasi Internasional Sepak Bola pada 2006.

Bergabungnya Cannavaro makin mempertajam rekor sebagai pemain yang sering tampil memperkuat tim nasional. Cannavaro telah 132 kali bermain untuk tim nasional, di atas Paolo Maldini 126 kali dan Dino Zoff 122 kali. Rekor Cannavaro hanya berpeluang disusul oleh kiper Gianluigi Buffon, yang telah memperkuat tim nasional 100 kali.