Jasa Penyerbuk ala California

Mahani, dosen Fakultas Teknologi Industri Pertanian Universitas Padjadjaran, Bandung, mengatakan peternak lebah di Amerika Serikat memiliki pola yang berbeda dengan kolega di Indonesia. "Pendapatan terbesar mereka dari jasa polinasi. Madu sumber pendapatan sampingan," ucapnya, Selasa, 6 Juli lalu. Di Indonesia, madu menjadi sumber pendapatan utama peternak lebah. Jasa lebah sebagai penyerbuk sampai sekarang belum berkembang.

Direktur Center for Transdisciplinary and Sustainability Sciences (CTSS) Institut Pertanian Bogor (IPB University) Damayanti Buchori mengatakan jasa polinasi alias penyerbukan oleh lebah di Amerika Serikat banyak dibutuhkan karena berkurangnya populasi hewan penyerbuk alami. “Di Amerika Serikat dan Eropa memang ada penurunan populasi penyerbuk," tuturnya, Kamis, 8 Juli lalu. “Karena kekurangan penyerbuk untuk menyerbuki tanamannya. Jadi perlu jasa ekosistemnya.”

Situs Dinas Kehutanan Amerika Serikat (USFS) menyebutkan lebih dari separuh sumber lemak dan minyak makanan dunia berasal dari tumbuhan seperti kelapa sawit, kanola, dan bunga matahari yang diserbuki hewan penyerbuk. Lebih dari 150 tanaman pangan di Negeri Abang Sam itu bergantung pada penyerbuk, termasuk hampir semua tanaman buah dan biji-bijian. Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA) memperkirakan tanaman yang bergantung pada penyerbukan bernilai lebih dari US$10 miliar per tahun.

Menurut Mulyadi, pasar polinasi di Amerika tumbuh besar terutama karena banyak lebah lokal yang punah. Yang banyak dikembangkan sekarang adalah Apis mellifera, lebah madu Eropa yang juga lazim dibudidayakan peternak Indonesia. "Mungkin karena efek insektisida. Makanya mereka membutuhkan peternak lebah untuk membantu penyerbukan."

Kebutuhan akan penyerbukan di California juga tinggi. Menurut Mulyadi, setidaknya ada lebih dari 250 jenis tanaman yang membutuhkan jasa penyerbukan oleh lebah. Jadwal penyerbukan setiap tanaman pun berbeda-beda. Misalnya almond pada Februari; bunga Matahari pada April-Mei; mentimun, labu, dan kacang-kacangan pada Juni; semangka pada Juli-Agustus; serta jenis tanaman lain pada September.

Jasa penyerbukan, Mulyadi menjelaskan, dimulai dengan memindahkan koloni lebah ke area pertanian. Perusahaan peternakan lebah lalu menempatkan kotak-kotak lebah di dekat lahan pertanian yang akan menjadi sasaran.

Lebah dari dari Moesbee Apiaries melakukan penyerbukan bunga matahari di Willows California, Amerika Serikat, 8 Juli 2021./Dok. Moesbee Apiaries

Pada pagi, kotak koloni yang berisi sekitar 20 ribu lebah itu dibuka. Kawanan lebah kemudian melakukan orientasi arah sebelum memulai penyerbukan. Saat hari mulai gelap, lebah-lebah kembali ke kotak. Jasa penyerbukan yang biasanya berlangsung enam minggu berbiaya US$ 230 per koloni.

Selain menyediakan jasa penyerbukan, Moesbee memproduksi bibit ratu lebah dan paket koloni madu. Setiap tahun, mayoritas peternak mengganti ratu lebah karena kematian si ratu atau untuk memecah koloni. Karena itu, kebutuhan akan ratu tinggi. Tahun ini, Moesbee mencetak 15 ribu ratu lebah. Harga satu ratu US$ 25. Adapun produksi madu Moesbee tahun lalu sekitar 220 drum atau 6.000 kilogram. Harga madu dari produsen sebesar US$ 2 per setengah kilogram.

Mulyadi mengaku tak mudah menjalankan bisnis peternakan lebah. Menurut dia, biaya operasional cukup besar untuk membayar pekerja, asuransi, dan transportasi. Selain itu, ada biaya perawatan lebah, antara lain untuk memberikan obat-obatan hingga suplemen makanan selama musim tak ada bunga. “Jadi, kalau dikalkulasi, biaya perawatannya bisa mencapai US$ 160 per koloni per tahun,” ujarnya.

Damayanti menilai situasi yang dialami peternak lebah di Amerika Serikat berkebalikan dengan di Indonesia. Menurut dia, petani Indonesia berpikir bahwa peternak lebah yang lebih memerlukan tanamannya, yakni untuk mengambil nektar dan serbuk sari. Karena itu, petani ingin peternak membayar sewa lahan. "Padahal lebah memberikan servis ke petani sehingga pohonnya berproduksi, berbuah. Jadi terbalik," katanya.

Menurut Mahani, ada sejumlah perbedaan yang membuat jasa penyerbukan di Amerika Serikat tumbuh subur. Petani di Eropa dan Amerika Serikat, Mahani menjelaskan, umumnya memiliki luas lahan 50 hektare, bahkan ribuan hektare. "Untuk meningkatkan produktivitas, mereka butuh penyerbukan.” Sedangkan di Indonesia, dia melanjutkan, lahan yang dimiliki petani umumnya sempit. Selain itu, banyak petani yang beranggapan bahwa lebah bisa merugikan hasil panen.

Mahani menambahkan, sudah ada petani yang merasakan manfaat penyerbukan tanaman itu. "Petani di Luwu Utara merasakan, kalau mereka terintegrasi dengan lebah, produktivitas panennya naik 8-12 persen," ucapnya.

Rika Raffiudin dari Departemen Biologi Fakultas Matematika dan Ilmu Pengetahuan Alam IPB University punya data serupa. Pada 2020, dia membuat survei terhadap tiga petani kopi arabika dan robusta di Rejang Lebong, Bengkulu, yang memelihara Apis cerana. Dua petani memanfaatkan lebah sejak 1992, dua lainnya sejak 1980.

Luas lahan kopi ketiga petani itu 0,5-1 hektare. Jumlah tanaman kopi mereka 800-1.000 batang. Rika mengungkapkan, ketiga petani mengakui terdapat perbedaan signifikan dengan adanya penyerbukan oleh lebah. Hal ini dilihat dari hasil kopi antara sebelum dan setelah memakai bantuan lebah. "Semula panen empat karung, setelah pakai lebah menjadi tujuh karung," ujar Rika.

Menurut Mahani, sistem pertanian saat ini sudah mengarah ke penggunaan penyerbuk lebah, terutama saat banyak generasi milenial terjun ke bisnis pertanian. "Mereka melek teknologi. Jadi ke depan jasa pollination akan tumbuh," katanya.

Peneliti Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia, Sih Kahono, pun optimistis karena pertanian modern akan banyak mengarah ke sektor organik, yang membutuhkan penyerbukan oleh lebah. "Ke depan industri koloni penyerbukan berkembang karena sistem pertanian menuntut itu," tuturnya.

ABDUL MANAN, DODY HIDAYAT